• 2025.02.24
• 凪破真名（歴史ライター・編集）

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フランス海軍の空母「シャルル・ド・ゴール」はアメリカ海軍以外で稼働している唯一の原子力空母でもあり、ある意味では「フランスの意地」が生み出した艦でもあります。

困難山積でもフランスが原子力空母を意地する理由とは

　なぜフランスがここまで、原子力空母にこだわるのでしょうか。

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　この背景には、海外領土の維持という目的があります。実はフランスはインド洋、太平洋にも海外領土を持ち排他的経済水域もかなりの面積です。

　さらに、旧植民地であるアフリカ諸国への外交・軍事の影響力を維持するためにも重要です。こうした広大な領域を勢力圏として維持するには、長期間の航行に適した同艦が不可欠でした。

　さらに、フランス海軍は空母に核戦力の役割も持たせています。

　同艦に搭載されている「ラファールM」の一部が熱核弾頭を搭載する超音速巡航ミサイル「ASMP-A」の搭載能力を持っており、核攻撃の際は、敵勢力の防空網をすり抜けて打撃を与える役目を帯びています。

　核弾頭搭載が可能な大陸間弾道弾ミサイル（ICBM）を現状保有していないフランス軍にとっては、潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）と同じく、フランスの核抑止力を誇示する欠かせない戦力になっており、様々な状況に対応するため頻繁な洋上補給が不要な原子力空母は維持しなければなりません。

　実は、2038年に「シャルル・ド・ゴール」と入れ替わる形での就役が予定として計画されているフランスの新空母も原子力空母で、1隻体制となる予定です。「シャルル・ド・ゴール」より大型となり、さらに経済的な負担も増えそうですが、海外領土と核戦力を維持する象徴として、同国は今後も原子力空母を意地でも運用するようです。