• 2025.05.12
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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2025年初頭、ロシア空軍は「虎の子」と言える早期警戒管制機を、ウクライナの攻撃で相次いで喪失した結果、最前線の航空管制を戦闘機にやらせるようになりました。一見するとうまくいっているように思えますが、じつは問題があるようです。

「虎の子」軍用機を立て続けに失ったロシア

　2024年1月14日、ロシア空軍にとってひとつの悪夢が現実のものとなりました。A-50「メインステイ」早期警戒管制機が、ウクライナ軍の地対空ミサイルによって撃墜されたのです。

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　この機体はロシア空軍の空中指揮統制の中枢を担い続けた、いわば「空飛ぶ司令部」であり、その喪失は、戦術的損失にとどまらず、戦略的にも空軍の「目」と「耳」を失ったことを意味していました。

　加えて、この衝撃的な事件からわずか1か月後の2月23日には2機目のA-50がウクライナの攻撃により同様に撃墜されます。これらは、ロシアによるウクライナ侵攻が始まって以来、ロシア空軍が受けた最大の痛手といっても過言ではないでしょう。なぜなら、ロシアが保有するA-50の稼働機数はせいぜい数機と見られており、そのうち2機を一挙に失うことは、海軍に置き換えれば艦隊における旗艦を立て続けに沈められたに等しいからです。

　こうした相次ぐ喪失の結果、ロシア空軍はA-50の行動範囲を大幅に後退させざるを得なくなります。ロシア本土の奥深くから遠距離レーダーで監視を続けるしかなくなり、ウクライナ周辺でのリアルタイムの戦術統制能力は著しく低下したのです。こうしてロシア空軍は、戦場の「目」を失い、地上レーダー網や戦闘機搭載レーダー頼みの状況に追い込まれました。

　ロシア空軍はこのA-50喪失という大事件への対抗手段として、Su-35戦闘機を早期警戒機の代替として運用し、A-50の抜けた穴をカバーしているという情報があります。これはロシアの「背に腹は代えられない」切羽詰まった苦悩の一端だと言えるでしょう。

　Su-35は、ロシア空軍において最も高性能な多用途戦闘機であり、機首に搭載する「イルビス-E」フェイズドアレイレーダーの最大探知距離は公称400kmに及びます。さらに、その走査角度はおおむね240度、すなわち戦闘機としては破格の広い視野を有し、現代戦闘機の中では傑出した索敵能力を持っていると考えられます。

　この高性能レーダーにより、Su-35は従来の戦闘空中哨戒任務にとどまらず、一定の「空中警戒」的役割を担うことが理論上可能です。つまり、A-50の代わりに前線近くに滞空し、僚機や地上部隊に敵の接近情報を伝達する「即席の空飛ぶレーダーポスト」として用いられているのです。