ソニックブームをコントロール　超音速旅客機、再起なるか　マッハ5以上も？

• 2016.07.23
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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かつて運航されていた超音速旅客機「コンコルド」は、「ソニックブーム」などさまざまな問題を抱え、姿を消しました。しかしいま、再び「超音速旅客機」の“芽”が育ちつつあります。そう遠くない将来、新世代の「超音速旅客機」が登場するかもしれません。

マッハ5以上ですら、もはや夢ではない？

　近年は「QueSST」だけではなく、日本のJAXA（宇宙航空研究開発機構）においても静粛超音速の研究が行われており、またF-15戦闘機に「クワイエットスパイク」と呼ばれる低ソニックブーム実験装置が搭載され試験が行われるなど、静粛超音速自体は既存技術になりつつあります。

　また「コンコルド」が搭載したロールス・ロイス「オリンパス」アフターバーナー付きターボジェットエンジンより、低速時、高速時とも燃費的に効率よく推力を発生させる「可変バイパス比ターボファン」「ターボラムジェット」といったエンジンも、技術的にはすでに完成の域にあり、さらにマッハ5以上の「ハイパーソニック（極超音速飛行）」や、宇宙往還機の実現を目指し水素を燃料とする「スクラムジェット」も、実用化は時間の問題です。

　第二、第三の「コンコルド」を目指すための技術開発はいま、着々と進歩しています。

【了】