• 2025.06.15
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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大都市圏で見られなくなった“ベテラン”の路線バス車両が活躍を続け、愛好家らが熱視線を送る地方バス会社があります。特に人気があるレトロバスをじっくり楽しめる“裏ワザ”を役員が指南してくれました。

レトロバスの“レジェンド”が君臨

　大都市圏で見られなくなった路線バス車両が走り続け、東京からのアクセスも良いため人気なのが、山梨県の国中地域を中心に路線バスを運行する山梨交通（甲府市）です。1990年代製のいすゞ自動車の中型バス「ジャーニーK」を20台程度抱えており、昔乗った車両と“再会”するために訪れるバス愛好家もいます。

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　中でも“レジェンド”として君臨するのが2台の動態保存車両です。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）は山梨交通の路線バス事業部長、池田雄次常務取締役執行役員に敷島営業所（甲斐市）を案内してもらい、愛好家がレトロバスに乗車できる“裏ワザ”を聞きました。

　1台目は1966年式と同社の最古参車両、いすゞの四輪駆動（4WD）のボンネットバス「TSD40」です。車体は長さ7.5m、幅2.45mで、定員は33人。客席は、背もたれを倒せるリクライニングシートを備えています。

　このTSD40は、山梨交通が1962年から2014年まで傘下に入っていた国際興業グループの”渡り鳥”の顔を持ちます。同グループだった岩手県交通が小岩井農場（岩手県雫石町）への輸送用などに使った後、国際興業へ移籍。「さわらび号」と名付け、1997―2002年に現在の埼玉県飯能市にある日帰り入浴施設「さわらびの湯」への訪問者らを運びました。

ところが、首都圏1都3県で2003年10月に施行されたディーゼル車の排気規制厳格化に対応できないため02年で運行を終え、山梨交通が引き取りました。

　国際興業の路線バスの車体色をまとっていましたが、山梨交通は太平洋戦争後から1958年までの路線バスのカラーリングに塗り替えました。現在は運行する機会はほぼないものの、イベントなどで展示されると「じっくりと観察するファンが多い」（乗務員）とか。

　それでも、ボンネットバスと比べても「引けを取らないほどすごい反響がある」と池田常務が舌を巻くのが、もう1台の動態保存車両です。