「日本の軽自動車を参考にしました」という欧州の「新・小型車枠」その正体とは？ 日本に追い風が吹くのか？

• 2025.12.30
• 西川昇吾（モータージャーナリスト）

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EU（欧州連合）がEVの小型車枠を新設します。日本の軽自動車規格も参考に策定される見込みですが、背景にはどのような事情があるのでしょうか。また、日本の軽自動車メーカーにとってビジネスチャンスとなるのでしょうか。

最大の目的は「EV投資の有効活用」

　EU（欧州連合）の立法機関である欧州委員会が2025年12月16日、これまでの「ガソリン車の販売を2035年に禁止する」という方針を事実上撤回しました。同時に、EUへ導入される新たな「小型EV枠」の概要を発表しています。「M1E」と呼ばれる小型EV専用カテゴリーの新設は、どのような意図があるのでしょうか。

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　まず予想されるのが、現地メーカーのEV投資を回収するという目的です。EUを中心とするヨーロッパでは、数年前までEV移行の動きが急速に進んでいました。特にBEV（バッテリー式電気自動車）のみへの移行には熱心で、各自動車メーカーがBEVの開発や生産に莫大な投資をしてきました。

　こうしたヨーロッパにおける自動車産業のBEVへの舵取りは大きなもので、なかにはエンジンの開発を取りやめるメーカーもあったほどです。しかし、消費者がこの動きについてきていないことを思うと、まだBEVへの完全移行は非現実的と言わざるを得ません。

　結局、2035年にガソリン車を全廃するという方針は、事実上撤回されました。しかし現地のメーカーがEV普及のために、大きな投資をしてきたのも事実です。

　ヨーロッパのメーカーが、消費者の買いやすい低価格な小型車を作れるよう、新枠を設けて投資が無駄になることを防ぎつつ、またEVのさらなる普及にもつなげたいのでしょう。

　またM1E規格の車両は、技術要件の緩和や補助金、税制優遇といった恩恵も得られる見込みです。詳細は今後追って発表されますが、技術要件を緩めることで車両コストを下げつつ、ユーザーも優遇することで普及を促す計画であると推測できます。