あれ、荷台がない… たまに見かける「頭だけトラック」なぜ走ってる？「そもそも“トラック”じゃないです」

トラックは「運転席があり、その後部に巨大な荷室スペースがある」という姿が一般的なイメージです。しかし、荷室スペースを外して「頭（運転席部分）だけ」で走っているトラックを街中でときどき見かけることがあります。

「頭だけ」で走っているのはトラックではない！

　トラックは「運転席があり、その後部に巨大な荷室スペースがある」という姿が一般的なイメージです。しかし、トラックの荷室スペースを外し「頭（運転席部分）だけ」の状態で走っているトラックを、街中でときどき見かけることがあります。

　トラックのイメージとは裏腹に“あまりに短い”姿は、不自然で妙な笑いも込み上げてきますが、こうした「頭だけトラック」は、果たしてどんな目的で走っているのでしょうか。元トラックドライバーの交通心理士で、近畿大学・理工学部の島崎敢准教授に聞きました。

「まず解説しなければいけないのは、『頭だけ』で走っているのはトラックではなく、トラクターと呼ばれる牽引車だということです。

　一般的に私たちは、あの大きな連結車両全体を指して『トレーラー』と呼びがちですが、厳密には後ろの荷室部分のみをトレーラー（被牽引車）と呼びます。正確には、前側の『トラクター』と後ろ側の『トレーラー』が合体した連結車両の一部、というのが正しい捉え方です。

　いわゆるトラックは運転席と荷室が一体になっているのに対して、トレーラーは運転席部分であるトラクターと、荷室部分であるトレーラーが分離された構造です。わかりやすく言うと、運転席部分がトレーラーという別のクルマを引っ張っているイメージです」（島崎准教授）

　この状態で走るクルマは一般的に「トレーラー」の名で総称されます。1台のクルマ（単車）が運べる総重量の上限は決まっていますが、トレーラー車はトラクター部分とトレーラー部分で“2台分”のカウントとなるため、トラックのような単車より、たくさんの荷物を積むことができるのが利点です。

　つまり、たまに見かける「頭だけトラック」は、厳密に言うと“頭だけ”というより、元々分かれているトレーラーのトラクター部分のみで走っている状態であり、なんらおかしいことはないわけです。