いよいよ船も「水素」の時代へ！国内初“重油混ぜ”タグボート完成 “水素だけ”フェリーも目前！立ちはだかる「供給どうするの問題」も解決へ!?

国内初の水素混焼エンジン搭載タグボート「天歐」が完成。今後は水素を燃料にするフェリーも登場します。同時に供給も課題となっている水素は、今後、“海”でどう活用されていくのでしょうか。

「究極のクリーン船」水素専焼フェリーも

　そして、旅客の乗船を前提にした水素専焼エンジン搭載カーフェリーも、2026年度の竣工を予定。同船の建造ヤードは常石造船で、船体サイズは全長65m。水素専焼タイプ直列6気筒エンジン3基が採用される見込みです。

　神原社長は、世界で初めて水素混焼エンジンを搭載した小型旅客船「ハイドロびんご（Hydro BINGO）」を東京港や横浜港などで運航した経験を踏まえ、「ゼロエミッション船にするのであれば、一般の方々に乗っていただき、次世代燃料の水素について、見識を持っていただこうと考えた」と話します。

「タグボートと同じように混焼という選択肢もあったが、フェリーであれば同じ海域を往復し、同じ港に戻ってくる。水素燃料導入のボトルネックになっている航続距離の問題という点を鑑みると、比較的航続距離の短い航路も瀬戸内を中心にあるため、そういったところで実用化の可能性があるのではないか」（神原社長）

　究極のクリーンエネルギーとして期待されている水素。船と港という分野から大きな需要を作り出すための試みが始まっています。

1988年生まれ。大学卒業後、防衛専門紙を経て日本海事新聞社の記者として造船所や舶用メーカー、防衛関連の取材を担当。現在はフリーランスの記者として活動中。