なぜトラック“ごと”運ぶ？「立体駐車場」みたいな巨大船とは効率化を追求した「定員12人」設計の理由

トラック輸送を船へと切り替えるモーダルシフトが注目されています。なかでも活躍が期待される「RORO船」とは、いったいどのような仕組みなのでしょうか。その特徴と運用の実態を解説します。

巨大な立体駐車場がそのまま海を渡る「自走式」の仕組み

　トラックドライバーの不足や労働時間の規制強化により、一人のドライバーが長時間の連続運転で荷物を運ぶことが難しくなっています。

　こうした状況を受け、トラック輸送を船へと切り替える“モーダルシフト”が注目されています。その主役の1つとなるのが“RORO（ローロー）船”と呼ばれる貨物船です。

「RORO」とは、「Roll-on/Roll-off」の略で、フェリーのようにランプウェイを備え、車両が自走して乗り込み、自走して降りられる方式の船を指します。

　荷物をクレーンで1つずつ吊り上げて積み込む一般的なコンテナ船とは異なり、車両が自ら走って乗り降りできるため、積み下ろしの時間を短縮でき、荷役効率が高いのが特徴です。

　その姿は、まさに巨大な立体駐車場がそのまま海を渡るような機動性を持っているといえるでしょう。

　さらに、この船は環境への配慮にも優れています。

　輸送機関別にみると、内航船はトラックが公道を走り回るよりもCO2（二酸化炭素）排出単位が著しく低く、環境負荷の少ない輸送手段であるといわれています。地球に優しい物流を実現するうえで、この船が果たす役割は極めて大きいといえるでしょう。