生まれた時点で完成形、輸送機C-130　半世紀以上の改良重ねた最新型が国内配備開始

• 2017.03.18
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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横田基地へのC-130J-30「スーパーハーキュリーズ」配備が開始されました。ところがその見た目は、半世紀以上前に完成した原型機C-130とそれほど大きく変わりません。どういうことでしょうか。

横田基地にC-130J-30「スーパーハーキュリーズ」到着、機種更新開始

　2017年3月4日（土）、在日米軍の横田基地（東京都）に、アメリカ空軍の新型輸送機ロッキードマーチン C-130J-30「スーパーハーキュリーズ」が到着、いよいよ同機の横田基地配備が始まりました。C-130J-30は既存のC-130H「ハーキュリーズ」14機の後継機になり、およそ1年半かけて全機を更新します。

　C-130J-30と従来型C-130Hにおける最大の違いが、大型化した胴体と、新しいハイパワーエンジンの採用です。これによって搭載能力は19トンから20トンへと拡大。またそれ以上に容積が増えており、貨物の空中投下を行える「コンテナデリバリーシステム（CDS）」ならば16個から24個へ3割強も向上しています。

　さらには速度性能も590km/hから660km/hへ、航続距離は16トンの貨物搭載時に2410kmから3890kmになるなど、輸送機としての基本スペックが大幅に向上しています。

　輸送機は基本的に「大は小を兼ねる」ので、高性能化それ自体は歓迎すべきことですが、一方でアメリカ軍にとっての横田基地とは、運送会社の営業所にあたる流通拠点であり、そこから極東各地の基地（各家庭）へ配送を行う輸送機（トラック）があまり高性能すぎると、かえって取り回しが悪くなるとも言えます。

　しかしながらC-130J-30は搭載システムの一新によって自動化を達成しており、コストの低減を実現。乗員はパイロット2名に加えロードマスター1名（輸送員）の3名のみで運用できるようになっています。C-130Hではさらにフライトエンジニア（航空機関士）1名、ナビゲーター（航法士）1名が必要でした。