• 2017.08.21
• 福崎圭介／旅行読売

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高地の斜面に広がる茶園　夏摘み茶の爽やかな香り

　午後はダージリン・ティーを楽しんだ。茶園は80か所以上で、街の外に見渡すかぎりの茶園が広がる。春から秋にかけて茶摘みが見られるという。紅茶はホテルやレストラン、一部の農園で飲めるが、ガイドに案内され、茶葉専門店マユクで試飲した。

　茶葉は摘み取り時期によりファーストフラッシュ（春摘み）、セカンドフラッシュ（夏摘み）、オータムナル（秋摘み）に分かれ、遅摘みほど色やコク、渋みが強い。特に良質なものは「マスカテル（マスカット）フレーバー」と呼ばれる独特のフルーティーな香りがするという。一番茶の芯芽を集めたホワイトティーと呼ばれる最高級品もある。

「ポットにセカンドフラッシュの茶葉と湯を入れ、3分～4分しっかり蒸らした後、ティーカップに最後の一滴まで注ぎます。ブラックティー（ストレート）で香りを楽しんで」とキショールさんがすすめる。

　口にすると、爽やかな香りが鼻を抜け、ふくよかな風味と、かすかな渋みが広がる。世界三大紅茶の一つとされる雑味のない端正な香りに、旅の疲れもほぐれていく。この茶葉がここからヨーロッパや日本など世界へと広がっていった歴史を思うと、味わいはさらに深まるようだった。

●旅のインフォメーション
・交通
　エアインディア・全日空・日本航空の成田～ニューデリー直行便で約9時間30分。ニューデリーから国内線約2時間のバグドグラ空港で乗り合いジープなど車に乗り換え2時間30分～3時間。コルカタからバグドグラ空港へ向かう国内便もある。
・時差
　日本より3時間30分遅れ。
・ビザ
　観光ビザが必要。
・通貨
　インドルピー（R）　1R＝約1.65円（2016年5月現在）。
・気候
　年間平均気温は12.5度。標高2000m以上で、夏も朝晩は冷え込むので防寒具が必要。
・問い合わせ
　インド政府観光局：電話03・3561・0651／http://incredibleindia.org/

・旅行読売（Fujisan.co.jp）
http://www.fujisan.co.jp/product/2782/ap-norimono

【了】