飛行機の電動化、その現状とは　エアバス、ボーイングほか、各社の動静と今後

2017.12.26
石津祐介（ライター／写真家）

クルマでは一般的となったハイブリッド技術ですが、2017年12月現在、航空機の分野でも浸透しようとしています。各社が目指すハイブリッド電気飛行機とは、どのようなものなのでしょうか？

モーター14台!?　 NASAの実験機とは

　一方、宇宙技術の最先端を行くNASAは、2016年6月に電気飛行機の研究用プロトタイプX-57「マクスウェル」を発表しました。X-57は、練習機として実績のあるイタリアのテクナム社「Tecnam P2006T」をベースに開発され、主翼にはふたつのクルーズ用モーターと12台の小型電動プロペラが取付けてあります。離着陸時には14台全てのモーターが使用され、飛行中は外側2台のみが使用されます。

　この電気飛行機は、「リーディングエッジ非同期プロペラ技術（LEAPTech）」と呼ばれるNASAのプロジェクトによって開発されており、外側2台のモーター以外、12台の小型モーターがそれぞれ非同期で動き、航空機の性能と乗り心地の向上や騒音低減などを実現すると言います。