• 2018.04.04
• 乗りものニュース編集部

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値段は通常のバス2台分　コストに見合うメリットは

　2階建てバスは2010（平成22）年に国産モデルが販売を終了しており、事業者にとっては導入したくてもできないという状況が続いていました。そのようななかで登場した「アストロメガ」、車両価格は通常の高速バスおよそ2台分だそうです。そのコストをかけてもなお導入に踏み切った理由を、仲田さんは次のように話します。

「当社の4列シート・トイレ付き車両は、スタンダードなもので36席です。59席を確保できる『アストロメガ』との差は23席、輸送力は1.6倍になり、2台走らせばプラス1台ぶん以上の人数を運ぶことができます。運転手の不足傾向が続くなか、1台あたりの輸送効率を少しでも向上させるうえで、2階建てバスは有効です」（ジャムジャムエクスプレス 仲田さん）

　高速バスは、繁忙期には同じダイヤで「続行便」（2号車以降）を走らせることがありますが、多くのバスが乗り入れる都市部の停留所ではその余裕がないうえ、運転手不足もあって増便が難しくなっているそうです。ジャムジャムエクスプレスの北村さんによると「出発日の3週間くらい前には満席になってしまうこともあります」とのこと。

　加えて、バリアフリー化に対応できることも「アストロメガ」のメリットだそうです。1階の一部座席は前後に動かすことができ、それによって車いすの収容スペースをつくることが可能。乗降口にスロープ板を渡して、車いすがかんたんに乗車できるようになっています。北村さんは、「高速バスのバリアフリー化は国からも求められていることですが、現在は『除外申請』をして運行しているケースがほとんどです。しかし、近いうちに必ず本格化します」といいます。

　この「アストロメガ」を使用した「ジャムジャムライナー」TDS・東京駅～大阪・神戸間夜行便の運賃は、片道4500円～です。週末や多客期には増額されます。ジャムジャムエクスプレスは今後、「アストロメガ」を「関東～名古屋間、関東～仙台間などにも導入し、距離が短い路線では1日2往復させることも考えています」（北村さん）と、増備に意欲を見せます。

【了】