• 2018.06.16
• 成定竜一（高速バスマーケティング研究所代表）

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インバウンド（訪日観光客）が団体ツアーからFIT（個人旅行）へシフトし、移動手段は貸切バスから高速バスへ変化。その結果、行き先によっては高速バスの予約を取りづらい状況になっています。それはどのような路線で、予約が取れない場合の対処法はあるのでしょうか。

「貸切バスで団体旅行」から「高速バスで個人旅行」へ

　日本を訪れる外国人、いわゆる「インバウンド」は依然として増加しており、2018年は年間3000万人を突破することがほぼ確実です。しかし、その中身を見ると、大きな変化が起こっています。以前は、団体ツアーで訪日し、旅行会社がチャーターした貸切バスで「ゴールデンルート（東京～富士山～京都・大阪）」を駆け足で観光するスタイルが目立ちましたが、数年前から、FIT（Foreign Independent Tour／個人自由旅行）が中心となり、訪問先も多様化しているのです。

　FITは、旅行者ひとりひとりが自らの関心に基づいて旅程を組み、鉄道や高速バスなどの公共交通機関を利用して全国を旅行します。高速バスの車内でFITの姿が特に目立つのが、「昇龍道」と呼ばれる旅行ルートです。

「昇龍道」は、中部運輸局が中心となり、2012（平成24）年から誘客を進めている広域周遊ルートです。中部地方の地図は、石川県の能登半島を頭にして空に昇る龍の姿に見えます。龍が、中国人の間で縁起がいいとされていることにあやかって、そう名づけられました。

「昇龍道」が成功するきっかけになったのが、2014年に名鉄バス、濃飛乗合自動車らが外国人のみを対象に発売した「昇龍道高速バスきっぷ」です。高速バスを乗り継いで中部国際空港～名古屋～高山～白川郷～金沢を旅行できるフリーきっぷで、この区間は「昇龍道」のなかでも特に自然が豊かなうえ、古い町並みなど日本らしさを感じられる観光拠点が点在していること、また高速バスを乗り継げばそれらを効率よく周遊できることから大変な人気になりました。中国人のみならず、欧米からの観光客にも人気です（現在はコースを増やしたうえで「昇龍道フリーきっぷ」に改称）。

　それにより、名古屋～高山間の高速バスは、2015年に1日9往復から12往復へと増便しました。高山～白川郷間も2014年から毎年のように増便を繰り返し、最大16往復（朝は30分間隔）と頻発するにも関わらず、多くの続行便（乗客数に合わせ1便に対し2号車、3号車と台数を増やすこと）が設定され、1便あたり最大6台で運行される人気ぶりです。