訪日外国人は高速バスでどこへ行く　増便しても予約困難な路線、なぜそこが人気なのか

• 2018.06.16
• 成定竜一（高速バスマーケティング研究所代表）

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インバウンド（訪日観光客）が団体ツアーからFIT（個人旅行）へシフトし、移動手段は貸切バスから高速バスへ変化。その結果、行き先によっては高速バスの予約を取りづらい状況になっています。それはどのような路線で、予約が取れない場合の対処法はあるのでしょうか。

目立たぬ「中央道下吉田」バス停の利用が急増したワケ

　2016年には、東京（新宿）から松本を経由して高山～白川郷～金沢・富山へと向かう「三っ星ルートきっぷ」（京王電鉄バス、アルピコ交通ら）も登場しました。雪を被った北アルプスを背景に漆黒の天守閣がそびえたつ松本城もFITに人気で、高山や金沢などと並んで、世界的な旅行ガイドブック「ミシュラン・グリーンガイド」で最高評価の三っ星を得たことから名づけられています。

　これらの周遊ルートは、従来の「ゴールデンルート」よりも「一歩深い日本」を味わえるため、「次なるゴールデンルート」として期待されています。一方、日本観光の「定番」である富士山方面への高速バスもFITに人気で、一部の路線では予約を取りづらくなっているほどです。

　そのひとつが中央高速バス富士五湖線（新宿～富士急ハイランド・河口湖・山中湖など）です。60年以上の歴史を持つこの路線は、鉄道だとほとんどの場合で乗り換えが必要な区間を直通します。首都圏からの国内観光客のほか、富士五湖地区にお住まいの方が東京へ向かう足として以前から乗車率が高かったところに、近年、FITの利用が急増しました。

　これにより、利用者が大幅に増えたバス停もあります。中央道（富士吉田線）の本線上にある「中央道下吉田」（山梨県富士吉田市）は、これまで利用者も多くなく目立たない停留所でしたが、ここから徒歩10分の「新倉山浅間公園」が、「富士山と五重塔、そしてシーズンには桜の花を1枚の写真に収められる」と、FITに急に人気となったのです。きっかけは、タイからの旅行者がブログで紹介したことだと言われています。富士五湖地区では、他にも「忍野八海」「富士芝桜まつり（例年4月～5月に開催）」などがFITに人気です。

「バスタ新宿」からおおむね30分間隔で頻発する富士五湖線ですが、続行便を何台も設定しても予約を取りづらい日が多くなっています。そういうときに富士急ハイランドや富士五湖に向かいたい場合、渋谷マークシティに発着する渋谷～富士五湖線のほうが予約を取りやすいのでおすすめです。また、東京駅、品川、横浜、たまプラーザなどからも富士五湖方面の高速バスが発車しています。