• 2018.09.02
• 恵 知仁（乗りものライター）

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「ペレ」の気まぐれ　東京都の約5倍、四国の約半分のハワイ島

　ハワイ島のキラウエア火山が、2018年5月3日に噴火。ハワイ州観光局によると、この影響が、ハワイ島への渡航者数に出ているそうです。

　しかし、そこには「誤解」があるとのこと。ハワイ島は、愛称「Big Island」が示すとおりの広さで、東京都の約5倍、四国の約半分にもなるサイズです。ほかのハワイの島すべてをあわせても、ハワイ島の半分程度の面積にしかなりません。

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　このたびの噴火で溶岩が流出しているエリアは、ハワイ島の0.2％の地域。広いハワイ島におけるごく一部での出来事で、ほとんどの場所がいつも通りの姿であるにも関わらず、「噴火」のイメージによる誤解、風評被害がみられるといいます。

　ハワイ島で観光ツアーを実施しているガイドのケン ジョンソンさん（HOLOHOLO ISLAND TOURS）によると、島の広さを知らないせいか、噴火による旅行キャンセルは、初めて同島を訪れる予定だった人に目立ったそうです。

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　また、JALコナ空港所長の岡冨省二さんは、「メディアで噴火の映像が流れますが、もともと『あのエリアは噴火する』という認識があるため、現地では特に騒いでいません。『ペレの女神（キラウエア火山に棲むという神）の気まぐれがまた始まったよ』ぐらいの人もいます」と話します。

　JALの岡冨さんによると、噴火エリアから100km以上離れているコナ国際空港付近では以前、噴火の影響で空に雲が軽くかかったようにはなったものの、その程度で、これも最近は解消。ハワイらしい青空が広がるようになっているとのこと。

　また、噴火で大部分が閉鎖されていた世界遺産のハワイ火山国立公園も、2018年9月、部分的に再開される見込みです。