幻になった「京阪電車の梅田行き」 いまなお残るその痕跡（写真11枚）
現在は湾岸方面への延伸構想が進行中
しかし、昭和不況の影響を受けて京阪電鉄は経営難に陥り、新京阪鉄道の経営も芳しくありませんでした。1930（昭和5）年には、経営再建のため京阪電鉄と新京阪鉄道が合併。梅田乗り入れプロジェクトを推進する余裕はなくなっていました。
また、京阪電鉄は1932（昭和7）年、京阪本線の蒲生駅を城東線の京橋駅近くに移転。城東線に乗り換えしやすくすることで、梅田へのアクセスルートを確保したのです。こうなると、京阪電鉄が自力で梅田に乗り入れる必要性も低くなります。
いっぽう、城東線の高架化は工事が進み、京阪梅田線をまたぐための橋りょうは1932（昭和7）年に完成しました。京阪線をまたぐ橋ということで「京阪電鉄乗越橋」と名付けられましたが、肝心の京阪電鉄は戦時中の1942（昭和17）年、梅田乗り入れのための営業許可を国に返上。橋の下を京阪電車が通ることはありませんでした。
こうして京阪電鉄の梅田乗り入れは幻に終わり、新京阪線も戦時中から戦後にかけての統合、分離を経て阪急電鉄の京都線に生まれ変わりました。ただ、1963（昭和38）年に京阪本線の天満橋～淀屋橋間が延伸開業。2008（平成20）年には中之島線・天満橋～中之島間も開業し、大阪の中心部への乗り入れを図っています。
京阪電鉄は中之島線をさらに西へ延伸する構想も持っています。これは大阪湾の人工島「夢洲（ゆめしま）」へのアクセスを見据えたもの。夢洲は大阪万博（2025年開催予定）の会場になることが決まり、さらにはカジノを併設した統合型リゾート（IR）を整備する構想もあります。
ただ、大阪万博の会場輸送は、大阪メトロ中央線を延伸して対応する方針がほぼ固まっています。京阪中之島線の延伸が実現するかどうかは、IR構想の進展次第ということになるでしょう。
【了】
Writer: 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）
鉄道誌の編集やウェブサイト制作業を経て鉄道ライターに。2020年から鉄道ニュースサイト『鉄道プレスネット』所属記者。おもな研究分野は廃線や未成線、鉄道新線の建設や路線計画。鉄道誌『鉄道ジャーナル』（成美堂出版）などに寄稿。おもな著書に『鉄道計画は変わる。』（交通新聞社）など。
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