• 2019.01.26
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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JR四国の土讃線、予讃線、高徳線に導入される新型特急車両の2700系ディーゼルカーは、以前に製造された新型特急車両の2600系ディーゼルカーをベースに開発されましたが、実はカーブを速く走るシステムに大きな違いがあります。

車体の「傾き」を実演

　JR四国の新型車両である2700系特急形ディーゼルカーが完成。量産先行車4両（2両×2編成）のうち、2両×1編成（2702号＋2752号）が2019年1月23日（水）、多度津工場（香川県多度津町）で報道陣に公開されました。

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　この公開では、乗り心地を損なうことなくカーブを速く走るシステム（車体傾斜装置）の動作を実演。「プシュー」という音が響くたび、車体が左右に傾きました。

　2700系は、2年前の2017年に完成した2600系特急形ディーゼルカーがベースです。2600系、2700系とも、老朽化した2000系特急形ディーゼルカーの置き換えを目的に開発されました。2700系の外観や車内のデザイン、サービス設備は、2600系とほぼ同じ。座席は日本の伝統文様でデザインされ、肘掛けにはスマートフォンなどを充電するための電源コンセントもあります。

　しかし、2700系と2600系は見た目こそ似ていますが、車体傾斜の方式が大きく変わりました。

　カーブ区間を列車が走ると、遠心力によって車体が外側に引っ張られ、速ければ速いほど乗り心地が悪化。そのため、直線の区間より速度を落とさなければなりません。特に四国のJR線はカーブが多く、十分な速度を出せないため、所要時間も延びてしまいます。四国では高速道路の整備が徐々に進み、高速バスとの競争でも不利になってきました。

　車体を傾けて走れば遠心力を弱められ、乗り心地を損なうことなく速くカーブを通過できます。そこでJR四国は1987（昭和62）年の発足後、線路のカーブに合わせて車体を振り子のように傾ける振り子式車両の導入を検討。1989（平成元）年から1998（平成10）年にかけ、振り子式の2000系特急形ディーゼルカー（N2000系を含む）と、8000系特急形電車を導入し、列車の高速化を図ったのです。