JR四国の新型2700系特急形ディーゼルカー、兄弟車と大きく違う「車体傾斜」の仕組み（写真94枚）

• 2019.01.26
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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JR四国の土讃線、予讃線、高徳線に導入される新型特急車両の2700系ディーゼルカーは、以前に製造された新型特急車両の2600系ディーゼルカーをベースに開発されましたが、実はカーブを速く走るシステムに大きな違いがあります。

振り子式の欠点を解決しようとしたが…

　ただ、振り子式は通常の車両に比べて構造が複雑。製造費が高く、保守の費用や手間もかさみます。このためJR四国は「空気バネ式」と呼ばれる車体傾斜装置の導入を考えるようになりました。

　鉄道車両には、車体と台車（車輪のある部分）のあいだに風船のような形をした「空気バネ」を備えたタイプが存在。この空気バネが車両の揺れを吸収し、乗り心地の悪化を抑えています。空気バネ式は、この空気バネのなかにある空気を出し入れすることで車体を傾けるもの。振り子式に比べ構造が単純で、製造費や保守費を抑えられるといったメリットがあります。

　こうして2014（平成26）年、香川と愛媛を結ぶ予讃線で空気バネ式の8600系特急形電車がデビュー。続いて空気バネ式ディーゼルカーの開発も行われ、2017年に2600系の量産先行車が完成したのです。

　2600系の量産先行車を使い、JR四国は走行試験を実施。その結果を反映した量産車を製造し、老朽化が進む2000系を置き換える方針でしたが、香川と高知を結ぶ土讃線で走行試験を行ったところ、ある課題が浮上しました。