西鉄「ザ・レール・キッチン・チクゴ」に乗ってみた！ 「通勤路線の観光列車」とは？
西鉄の観光列車「THE RAIL KITCHEN CHIKUGO（ザ・レール・キッチン・チクゴ）」に、ひとあし先に試乗。都市と郊外を結ぶ通勤路線を走り、窓外に絶景が広がっているわけではありません。そこには、ほかの観光列車にはない戦略があります。
車窓は「ウリ」ではない？
ただ、「ザ・レール・キッチン・チクゴ」が走る天神大牟田線は、大都市とその郊外を結ぶ典型的な通勤路線。ビルが立ち並ぶ福岡の中心部から郊外の住宅街、そして田園地帯へと風景が移り変わるなか、福岡県南部の大牟田方面へと延びています。車窓に絶景が広がっているわけではありません。
これについて吉中課長は「他社の観光列車に乗ってみて分かったのは、みんながずっと外の景色を見ているわけではなく、食事や会話も楽しんでいるということ。景色が動いているのは重要ですが、絶景がないからといって悲観する必要はないと思います」と話します。
「ザ・レール・キッチン・チクゴ」の予約サイト（2019年3月13日18時時点）によると、ランチコース（下り大牟田行き）は6月まで満席。ディナーコース（上り西鉄福岡行き）は4月以降に空きがあります。このほか、西鉄福岡駅から太宰府駅までを約40分で結ぶブランチコースも6月から運転され、一部の日は席に余裕があります。
【了】
Writer: 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）
鉄道誌の編集やウェブサイト制作業を経て鉄道ライターに。2020年から鉄道ニュースサイト『鉄道プレスネット』所属記者。おもな研究分野は廃線や未成線、鉄道新線の建設や路線計画。鉄道誌『鉄道ジャーナル』（成美堂出版）などに寄稿。おもな著書に『鉄道計画は変わる。』（交通新聞社）など。
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厳しい言い方するけど、地元の人取り込みは無理がある。
地元の人はこういったものより、謎解きゲームとコラボとかそういったものにしか興味がない。
外国人や県外の観光客、鉄道ファンならいいかもしれないけど。