「オレンジ色の電車」見納めに JR大阪環状線から201系が引退！

• 2019.06.07
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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JR大阪環状線・桜島線（JRゆめ咲線）で使われてきた201系電車が、ついに引退を迎えました。同線のシンボルカラーであるオレンジ色を身にまとった車両も見納めとなりました。

323系電車に置き換え完了

　2019年6月7日（金）、JR大阪環状線・桜島線（JRゆめ咲線）で走っていた201系電車が引退しました。

　201系電車は、1979（昭和54）年に試作車が登場。首都圏では中央線快速や中央・総武線各駅停車に導入され、前者はオレンジ色、後者は黄色の塗装で使われました。さらに、一部は後年になって京葉線などに転出し、塗装もスカイブルーに変更されましたが、2011（平成23）年には首都圏での運用が終了しました。

　一方、関西地区では1983（昭和58）年に初めて導入され、東海道・山陽本線や福知山線（JR宝塚線）などの普通列車として営業。2005（平成17）年からは大阪環状線・桜島線（JRゆめ咲線）や関西本線（大和路線）へ活躍の場を移しました。転属に際し、全車両にリニューアル工事が実施されましたが、デビューからまもなく40年を迎えようとしており、老朽化が進行していました。そこでJR西日本では「大阪環状線改造プロジェクト」の一環として、大阪環状線・桜島線専用に323系電車を開発し、同線で走っている201系を順次置き換えることにしました。