バーティゴも体験 日本とASEAN、初の空軍パイロット交流会実施 その本当の目的は…？
ASEAN各国の空軍パイロットたちが、航空自衛隊の視察と交流のために来日しました。航空医学実験隊の各種施設やC-2輸送機の物料投下見学など、まるで大人の修学旅行ですが、大事なところではとても真剣な表情を見せていました。
イチ押しのC-2輸送機もタップリと
日本がいま、イチ押しで海外にもPRしているのがC-2輸送機ですが、これを見学するために、プログラム参加者たちは航空自衛隊第3輸送航空隊が置かれる鳥取県の美保基地へ移動しました。埼玉県の入間基地からの往路はC-1輸送機に搭乗したのですが、C-2と乗り比べをしてもらう意図もあったようです。
美保基地にはC-2シミュレーターがあります。実際の美保基地周辺の風景がリアルに再現されており、こちらは空間識訓練装置のときと違って、ほぼ全員が操縦席に座りました。さすが現役パイロット、スムーズな操縦ぶりを見せ、彼らもC-2の操縦性の良さに感心しきりでした。
第3輸送航空隊は、飛行中の輸送機から物資を投下する「物料投下訓練」を展示しました。最初は見学者（および取材陣）も投下機に搭乗、次に地上から見学と、2回も展示するサービスぶりです。
物料を搭載して離陸したC-2は、投下態勢を取るべく低空飛行します。気流が悪く機体は揺れていたのですが、機長の計らいかベルトを外して機内見学が許されました。参加者たちはスマホで盛んにあちこち写真を取り、希望者は操縦席へも案内されます。緊張を強いられる低空飛行で操縦席に立ち入りできるのは、異例のことだそうです。部隊として最大限の「おもてなし」をしようというところでしょうか。
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投下演習場に近づくと、全員、座席にきっちり座りベルトを締め直します。大きな後部カーゴベイが広くと、外の景色がよく見えてきます。みんな盛んにスマホで動画を撮っています。実演されたのはLCLA（低コスト低高度投下）と呼ばれる、小さな物料で行われる投下方法で、投下高度は約100ｍでした。乗員の手で押されたコンテナが動きだし、あっという間に視界から消えます。ちょっとだけパラシュートが開いたのが見えました。
着陸後は車両に乗り換えて基地内の訓練場に移動し、地上から投下の様子を見学します。高度約100ｍで見学者の真上を飛行したC-2にちょっとびっくりしましたが、サービスではなく風向きの関係だったようです。
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