【空から撮った鉄道】中央本線から去って早や5年 濃紺色とクリーム色の115系「山スカ」を想う
中央本線から115系が去ったのは2015年のことです。115系は最後まで横須賀色（スカ色）編成が走り、ファンからは山線を走るスカ色＝「山スカ」と呼ばれ愛され、私もこの「山スカ」を空から追っていました。今回は「山スカ」の追憶を綴ります。
足掛け5年 秋には必ず115系「山スカ」を空撮
私にとって115系電車は、どこにでもいる車両という感覚があります。小さい頃から当たり前のように走っていて、写真を撮り始めたころはよく撮影の練習台になり、都内から信州、甲州、上越へ普通列車の旅をするときは、いつも115系でした。それがあっという間に関東圏から遠ざかってゆきました。
115系がより身近だったのは中央本線です。立川や高尾から115系のボックス席に身をゆだね、MT54モーターの低い唸り音が響き、移りゆく甲斐路の山々を眺め……。ついこの前まで当たり前だったことが、もう思い出なのかと思うとちょっと寂しさもあります。
中央本線を走った115系は横須賀色、通称「スカ色」編成でした。この「スカ色」は鉄道ファンの間で「山スカ」と呼ばれ、どんどんと人気者になっていきます。ファンが「山スカ」と呼ぶようになったのは、中央本線に転属された旧型国電70系電車が由来とのこと。私が生まれたとき70系は引退した後で、すでに115系の独壇場でした。JR化後はおおかたの車両が長野色に塗り替えられましたが、2015（平成27）年に中央本線から引退するまでのあいだ、豊田車両センター受け持ちの数編成が「スカ色」で2014（平成26）年12月まで運用され、同年3月からは長野総合車両センターの1編成が「スカ色」で残存していました。
いまから12～3年前は山梨県内での撮影出張が多く、この撮影は空撮ではなかったのでよく県内に滞在し、空いた時間で「山スカ」を撮り始めました。国鉄時代から残るカラーリングと甲斐路の風景が良い雰囲気で気に入ったからです。やがて「山スカ」も消えていくだろうと、記録の意味合いもありました。それは空撮でも同じです。同じ時期、この出張に関連して空撮業務も開始しました。調布飛行場から飛び立つと決まって小仏峠を越え、中央本線に沿って笹子峠を越えて甲府盆地へ到達します。必然的に、眼下を行き交う列車を空撮しはじめます。
山梨県の空撮は毎年秋のルーティンとなり、中央本線の空撮も恒例となります。本格的に撮り始めたのは2010（平成22）年くらいからですから、足掛け5年の記録となりました。季節は決まって初秋～晩秋。ここでは、豊田車両センター、高尾駅、山間を縫う相模湖～笹子間、鳥沢～猿橋間の鳥沢鉄橋、富士急行線と出会う大月駅、甲府駅を紹介します。
「山スカ」を空撮するのは、タイミングがすべてでした。普通列車はすべて115系でしたが、ほとんどは長野色です。「山スカ」の本数はそんなにありません。闇雲に飛んでも出会うことは稀です。ただ、地上で何度も撮影しながらだいたいの運転時刻と運用は分かってきたので、「山スカ」運行列車をポケット時刻表に印をつけておいて、セスナの中で時刻表をめくり、あるいは飛行前にスケジュールを組み、その列車をピンポイントで狙っていきました。
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Writer: 吉永陽一（写真作家）
1977年、東京都生まれ。大阪芸術大学写真学科卒業後、建築模型製作会社スタッフを経て空撮会社へ。フリーランスとして空撮のキャリアを積む。10数年前から長年の憧れであった鉄道空撮に取り組み、2011年の初個展「空鉄（そらてつ）」を皮切りに、個展や書籍などで数々の空撮鉄道写真を発表。「空鉄」で注目を集め、鉄道空撮はライフワークとしている。空撮はもとより旅や鉄道などの紀行取材も行い、陸空で活躍。日本写真家協会（JPS）正会員、日本鉄道写真作家協会（JRPS）会員。
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