朝3時台発!? 高速バスの「始発」事情 超早朝便のニーズとは？ 新型コロナで変化も
鉄道の始発列車は早くて朝4時台ですが、高速バスも負けず劣らずです。4時台はもちろん、3時台発の路線もあります。早朝便の需要は意外と高いものの、新型コロナウイルスの影響により変化も生じているようです。
新型コロナからの運行再開「朝7時から」になったワケ。
今回、 紹介した路線や便のなかには、2020年6月４日（木）現在、新型コロナウイルスの影響により運休しているものがあります。
冒頭に挙げた長野～池袋・新宿線も、一時すべて運休していましたが、6月6日（土）から一部便の運行を再開しました。再開後の長野駅始発便は、朝7時00分発。東京側発の最終便は従来、バスタ新宿23時35分発までありましたが、池袋駅19時20分発が最終になります。
アルピコ交通によると、夜間の外出自粛が呼び掛けられて以降、朝早い時間帯 および夜遅い時間帯に発車する便の利用が大きく下がったのだそうです。とはいえ、今後の状況を見て順次、ダイヤを元に戻していくといいます。なお、いわき～東京線やつくば～東京線なども、減便ダイヤでの運行が続いていますが、両路線では従来の始発便も運行しています。
ちなみに、鉄道において日本で最も早い始発列車は、桜木町駅（横浜市中区）を4時18分に発車するJR京浜東北線の大宮行き、私鉄では、保谷駅（東京都西東京市）を4時25分に発車する西武池袋線の池袋行きです。やはり、郊外から大都市へ向かう列車のほうが、始発は比較的早く設定されています。
【了】
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