「死神」と呼ばれた機関車 その仕事はもうすぐ終わりか？ コウノトリでもある機関車

• 2021.01.24
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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JR東日本には「死神」と呼ばれる電気機関車があります。「双頭連結器」といった特殊な装備を持つのが特徴ですが、近い将来に、その「死神」が引退するかもしれません。またこの「死神」、「コウノトリ」の一面も持ちます。

異なる連結器

「死神」という俗称を持つ機関車があります。JR東日本のEF64形電気機関車1000番台のうち、1030、1031、1032号機の3両です。

　この3両は「双頭連結器」といった特殊な装備を持ち、引退した電車をけん引。解体工場へ運ぶ仕事をしていることから、鉄道ファンのあいだで「死神」と呼ばれることがあります。

　一般的に、機関車と電車をそのまま連結することはできません。連結器が違うからです。

　機関車や貨車は「自動連結器」を、一般的な電車（モーターを搭載し自走できる車両）は「密着連結器」を使っています。

　このため、機関車に電車を連結してけん引するには、工夫が必要です。

　その工夫が「双頭連結器」です。自動連結器の車両にも、密着連結器の車両にも連結が可能。「死神」と呼ばれるEF64形1000番台の3両はこれを備えることで電車のけん引を容易にし、解体工場へ運んでいます。