「ランドクルーザー」進化の裏に自衛隊 三菱に2度敗けたトヨタ 知られざる「戦い」の歴史
ランクルvs三菱ジープ 再び！
では、1951（昭和26）年に三菱ジープ（1/4tトラック）が制式化されて以降、ランドクルーザーが自衛隊に制式採用される機会はなかったのかというと、そうではありませんでした。
実は1970年代に、再びランドクルーザーは、自衛隊の4輪駆動車のトライアルで三菱ジープに戦いを挑んでいます。
1971（昭和46）年、防衛庁（当時）は、既存の1/4tトラックの後継として、より積載量の大きい1/2tトラックを導入しようと計画。その際に三菱ジープの新型とともにランドクルーザー40系を比較・試験しています。
ランドクルーザー40系は1960（昭和35）年1月に登場し、1984（昭和59）年まで四半世紀にわたって国内販売され続けたロングセラーモデルです。
このとき、防衛庁は、積載量の増大とともに、エンジンのディーゼル化も図ろうとしており、三菱、トヨタともにディーゼル搭載モデルを製作し、トライアルに挑んでいました。
比較の結果、防衛庁（当時）は三菱ジープの改良型を採用することに決めたため、再びランドクルーザーは敗れたものの、もしこのときにトヨタ車が採用を勝ち取っていたら、そのあとの自衛隊の小型4輪駆動車を含む、国産4WD車両の流れは違うものになっていたかもしれません。
ちなみに、ディーゼルエンジンを搭載したミドルホイールベース型の三菱ジープが「73式小型トラック」として採用された1973（昭和48）年、トヨタはランドクルーザー史上初のディーゼル仕様として、HJ45を発売しています。
【了】
Writer: 柘植優介（乗りものライター）
子供のころから乗り物全般が好きで、車やバイクはもちろんのこと、鉄道や船、飛行機、はたまたロケットにいたるまですべてを愛す。とうぜんミリタリーも大好き。一時は自転車やランニングシューズにもはまっていた。
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トヨタのジープの起源がバンタム製ジープをトヨタ自動車にリバースエンジニアリングさせて製作した四式小型貨物車だろ？
それを旧軍に納入したら、”ジープみたいな車両が欲しいとは言ったが、ジープをそのままパクって納入しろとは言ってない。”と言われたとも、言われなかったともという伝説がある車だもんな。
もっとも現代でも”ハムビーみたいな車が欲しい”と言われて作ったのが”高機動車”だったりするけどな。