• 2021.08.30
• 乗りものニュース編集部

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コロナ前の東京都心で訪日外国人がよく乗っていた某ゲームを彷彿させるミニカートを、伊豆諸島の八丈島でレンタカーとして借りることができます。実際に乗ってみたところ、普通車とはあらゆる面で違いましたが、絶景でした。

クルマというより、4輪の原チャリ？

　東京都心から300km弱、飛行機で1時間程度の距離にある伊豆諸島の中心地のひとつ、八丈島では、ある変わった乗りものを借りることができます。この「エックスカート（X-Kart）」という、背の低いレーシングカー風のミニカートです。

　東京都心では近年まで、某ゲームに登場するキャラクターのコスプレをした観光客が、ミニカートで公道を走り回っている光景が日常的に見られました。彼らが乗っていたのが、この「エックスカート」です。普通自動車免許を保有していれば、誰でも公道を走ることができます。

　モービルレンタカー八丈島店で、この車両をレンタカーとして借りられます。同店では4台が用意されており、料金は1時間3300円から。なお、利用者の安全確保のため、貸し出しは昼間、かつ晴天時のみとなっています。

　東京都心で外国人が楽しそうに乗っていたのを横目で見ていたものの、コロナ後はほとんど見なくなったこのカート、離島で乗ると、どのような景色が広がるのでしょうか。

「エックスカート」はまず通常の自動車と、エンジンの始動方法から異なります。エンジンをかけてすぐアクセルをふかす必要があるのです。ハンドル操作もパワーステアリングがなく、切れ角も控えめ。ウインカーも出したあと自分の手で戻さないとランプが消えない方式で、どちらかというと自動車というよりは、4輪で動く原付バイクに近いイメージです。そのため、出発前には運転方法のレッスンがありました。