憧れの“寝台特急シングル個室”も格安で 客車の宿「ブルートレインたらぎ」ますます貴重な存在に

• 2022.02.12
• 宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

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熊本県多良木町で寝台特急「はやぶさ」の客車をそのまま活用した宿泊施設「ブルートレインたらぎ」が営業中です。コロナ禍でますます貴重になっているブルートレインの宿ですが、ゆかりのない多良木町に来たのにはワケがありました。

コロナ禍で閉鎖が相次ぐトレインホテル、多良木は健在！

　その後も10年にわたって営業を続けてきた「ブルートレインたらぎ」ですが、2020年から続く新型コロナウイルスの影響で部活動の合宿・旅行客ともにキャンセルが相次ぎ、緊急事態宣言の影響もあって、一時休業を余儀なくされました。

　この休業期間中に、換気設備の増設や共用スペースのパテーション設置など、感染症防止の対策が施されました。また機器の設置で外壁塗装を剥ぐ必要が生じたこともあり、経年劣化が進んでいた箇所も含めて、ブルートレインには欠かせない青色塗料「国鉄20号」で再塗装されています。

　2021年7月に再オープンを果たしたものの、宿の方に聞くと、客足はまだまだだそう。そうしたなか、もはや交換できない1点モノの部品も多いこの施設を、丁寧に管理し続けているといいます。

　一方、全国では、いわゆるニューノーマルに合わせた改装工事ができなかったブルートレインにまつわる宿泊施設の休止が相次いでいます。「あけぼの」の客車を利用した秋田県小坂町の「ブルートレインあけぼの」は、2021年度の営業を休止し、現在のところ今後は未定。また「北斗星」の実物パーツで寝台特急の車内を再現した東京都中央区の「トレインホテル北斗星」も2021年7月をもって長期休業になりました。

　なお、くま川鉄道は2020年に発生した球磨川の氾濫により不通となっていましたが、2021年11月に部分復旧を果たしました。その“くま鉄“で多良木まで向かうのもよいですが、人吉から産交バス湯前線（「多良木駅前」か「多良木」で下車）で球磨地方の生活圏を眺めながら来るのもよいかもしれません。

【了】

※一部修正しました（2月15日14時28分）。