九州・瀬戸内の各港へ天然ガスをお届け 西日本初のLNGバンカリング船が2024年に竣工へ
指定された場所までLNGを届けます。
LNG船の普及を見越して次の一手へ
日本郵船、九州電力、伊藤忠エネクス、西部ガスの４社は2022年3月29日（火）、合同で記者会見を行い、九州・瀬戸内地域における船舶向けLNG（液化天然ガス）燃料の供給に関する事業化を進めると発表。これに基づき、本日付で三菱造船に対してLNGバンカリング船1隻を発注したことを明らかにしました。
すでに、前出の4社は本年2月2日に合弁会社「KEYS Bunkering West Japan（キーズ・バンカリング・ウエスト・ジャパン）」を設立しています。同社は北九州市に本店を置き、LNG燃料の販売や船舶の保有・管理を主な事業とすることを明らかにしており、三菱造船が建造するLNGバンカリング船も同社と契約を結んでいます。
この船は2024年3月に竣工予定で、西日本で稼働する初めてのLNGバンカリング船となる予定だといいます。
そもそも、4社が合弁会社を設立してLNG燃料供給の事業に乗り出す目的は、世界的なカーボンニュートラルが背景にあるとのこと。国際海事機関（IMO）は、すでに世界の大型外航船への新たなCO2排出規制を採択し、2023年から開始することを決定しています。
これに伴い、従来は新造船のみが対象であったCO2（二酸化炭素）の排出規制が既存船に対しても適用されることになっており、新造船についてはより一層の規制強化が見込まれています。
そういったなか、国内外では重油専焼よりもクリーンなLNGを燃料とする船舶への移行が進んでおり、LNG需要は拡大の一途をたどっているものの、九州・瀬戸内地域では、LNGバンカリング船による供給体制が未構築であることから、前出の4社はタッグを組むことでその部分のシェアを獲得しようと動いた形です。
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