売れなかったのはブランドのせい？ “移籍”で開花の航空機3選 A220や空軍の顔

• 2022.05.16
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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先ごろ羽田へ飛来したA220は、別メーカーからエアバスのラインアップに加わったことで売上を伸ばしました。こうした“移籍”後に売れた航空機は少なくありません。要因は何だったのでしょうか。

三菱離れて開花した移籍組

　日本人としてはやや複雑な気持ちになりますが、三菱重工業と同社のアメリカ法人三菱アメリカ・インダストリーが1970年代に開発したビジネスジェット「MU-300」も、メーカー移籍によって開花した航空機の一つです。

　MU-300は同クラスのビジネスジェットに比べて燃費性能が良好で、巡航速度も速く、キャビン容積も大きい優れたビジネスジェットでした。しかし型式証明の取得に難航し、顧客への引き渡しが遅れたことからキャンセルが続出しました。この点は、後に三菱重工業の子会社である三菱航空機が開発したスペースジェットと共通しています。

　さらにアメリカが不況に見舞われ、ビジネスジェット需要が低迷したこともあって、三菱重工業はMU-300の事業継続を断念。1988年に、現在はテキストロン・グループの一員となっているビーチエアクラフトへMU-300の事業を完全に売却しました。

　ビーチエアクラフトが買収したことで、名称をビーチジェット400A（1994年にホーカー400に再改称）へと改めたMU-300は、1990年にアメリカ空軍の練習機T-1A「ジェイホーク」として採用されたほか、アメリカの景気回復に伴い民間機型も順調に受注を獲得。2009年の生産終了までにMU-300時代（92機）の10倍近い859機が製造され、航空自衛隊にもT-400練習機として13機を導入しています。

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　プロスポーツの世界では、最初に入団したチームではパッとしなかったものの、移籍によって開花した選手が少なからず存在します。今回紹介した3つの航空機も、元々の能力が高く、それを引き出してくれるチーム（メーカー）への移籍で開花したという点が共通しているでしょう。

【了】