• 2022.05.24
• 武若雅哉（軍事フォトライター）

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どこに行けばまだ見られる？

　そんな往年の名選手ともいえる74式戦車ですが、そろそろ後継として配備が進められている16式機動戦闘車にすべてを託し、完全退役する時期が近づきつつあります。

　2022年5月現在、74式戦車を運用している実戦部隊は、北海道の第2戦車連隊、岩手県の第9戦車大隊、滋賀県の第3戦車大隊と第10戦車大隊、岡山県の第13戦車中隊のみとなっています。しかも今年度末、すなわち2023年3月までに、このうち2個戦車部隊が改編によって消滅する予定であり、今後、数年以内に全国から74式戦車は姿を消すといわれています。

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　ゆえに、総火演に74式戦車が参加するのも、そろそろ最後であろうといわれているのです。総火演では戦車教育を担っている機甲教導連隊がおもに参加しており、そのなかの第4中隊所属の74式戦車が会場で射撃や機動性を披露していました。

　しかし、前出したように74式戦車を運用する部隊が減っているため、教育を担当する機甲教導連隊第4中隊にも16式機動戦闘車の配備が始まっており、近日中に74式戦車は教育体系からも姿を消すといわれています。

　つまり、来年度には74式戦車装備の実戦部隊が3個に減ってしまい、さらには教育を担っている部隊でも数を減らすとなると、ついにその姿が総火演から消える可能性が大というワケです。