日本戦艦「長門」もし米英の同世代艦とタイマン勝負したら？ 旧海軍の象徴どこまで強かったか

• 2022.09.11
• 安藤昌季（乗りものライター）

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第2次大戦前、旧日本海軍の象徴としてよく知られた存在であった長門型戦艦の「長門」「陸奥」。国産技術の粋を集めた「自慢の戦艦」は、米英の新型戦艦と比較した場合、どれだけの性能を誇っていたのでしょうか。竣工時で見てみます。

就役時の「長門」は世界最強なのか

　戦艦「長門」が就役した1920（大正9）年11月時点では、本型に対抗できる艦は、同年5月に就役したイギリス巡洋戦艦「フッド」だけだったと言えるでしょう。

「フッド」は38.1cm砲8門、最大速力は31ノット（約57.4km/h）、そして「長門」と同じ305mm厚ながら、12度傾斜した傾斜装甲の採用と、就役時は世界最強の水平防御を持ち、長門型よりも巨大な船体を持つ巡洋戦艦でした（長門型は「戦艦」として世界最大）。

　比べてみた場合、主砲の威力では長門型が勝りますが、防御力では互角かやや下回り、速力では対抗できない性能です。

　とはいえ、1920（大正9）年に両者が1対1で戦闘した場合は、「長門」が距離20km程度から「フッド」の垂直装甲を貫通できるのに対して、「フッド」は16km程度まで近づく必要があります。船体が大きい「フッド」は命中弾を受けやすく、かつ主砲の射程で4kmほど「長門」の方が長射程であることを考えると、長門型がやや有利だと言えるでしょう。

　ゆえに、就役時に限定するなら「長門」は「世界最強」と言えるのではないでしょうか。

　そして「長門」が竣工した翌年、2番艦「陸奥」が竣工した1921（大正10）年に、アメリカでコロラド級戦艦「メリーランド」が就役しています。「メリーランド」は40.6cm砲８門を搭載しており、主砲の威力では長門型に匹敵しましたが、速力は21ノット（約38.9km/h）と鈍足でした。防御力も垂直防御は343mm厚と分厚いものの、水平防御88mmは、41cm砲に対しては不十分でした。

　1921（大正10）年に両者が1対1で戦闘した場合、「メリーランド」は軽量弾を使う関係で主砲貫通力が劣る（14.6kmで376mm、18.3kmで292mm）ため、長門型は18km付近から「メリーランド」の舷側装甲を貫通可能であり、お互いの舷側装甲を貫通できる距離はほぼ同じとなります。

　水平防御についても、長門は最大射程から15km程度まで「メリーランド」の装甲を貫通できるため、攻撃力も防御力も互角であり、速力に勝る長門型の方が性能的には一段上と考えられます。

　結果、長門型の「世界最強」は、イギリスのネルソン級戦艦が就役する1927（昭和2）年まで続いたと言えるのではないでしょうか。