世界唯一の乗り物「スカイレール」廃止検討 広島のニュータウンの“鉄道” 薄れる優位性

• 2022.11.08
• 宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

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法令上は「鉄道」に分類される世界唯一の乗りもの、広島「スカイレール」の運行終了・廃止が検討されています。これまで他の箇所にも導入が検討されていた「スカイレール」は、なぜ普及しなかったのでしょうか。

意外とライバルが多い「短距離の交通手段」電気バスも以前より性能アップ

　国内での採用のネックとなったのが、短距離交通のライバルの多さです。長崎県・稲佐山では、駐車場から展望台への移動手段としてスカイレールの導入が検討されていたものの、2020年にここへ完成したのは、建設費用がさらに安く済むうえに、斜行エレベーターの扱いとなるため鉄道事業の許可が不要な「スロープカー」でした。

　炭鉱内の移動用モノレールの技術を転用した「スロープカー」は、他にも佐世保市の「桧台団地」や観光地など、国内で100例近く採用。なかにはスカイレールタウンと同様に1kmを越える登坂路線もあり、短距離・少人数移動というスカイレールの需要を奪ってしまった感があります。

　また今回、スカイレールの代替手段として検討されている電気バスも、数々の実験によって急坂などの悪条件をクリアし、「エコな乗りもの」として活用の場所が広がりつつあります。千葉県佐倉市のユーカリが丘で鉄道（ユーカリが丘線）を支えてきた開発業者・山万も、電気バスの導入実験を早くから行い、将来的な連節バスの導入を検討するなど、「鉄道がエコで、いちばん安定して輸送ができる」という前提も、変わりつつあるのです。

　普通鉄道や新交通システムよりは建設費用が安いものの、これら「他の交通手段」との競争もあるなか、スカイレールが再び脚光を浴びる日は来るのでしょうか。

【了】