本当にあった!? 超豪華「喫煙者専用航空会社」の伝説 デビュー予定は成田線…なぜ？

• 2023.04.13
• 乗りものニュース編集部

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航空業界ではもはや常識となっている「機内禁煙」がスタンダードになり始めたころ、「全席タバコOK・嫌煙者NG」を掲げる航空会社の設立準備が進められていました。どのような航空会社だったのでしょうか。

最初はデュッセルドルフ～成田線に

　現在、「旅客機の機内は禁煙」というのは、常識のひとつです。日本ではかつて旅客機内で喫煙が可能な時代もあったものの、JAL、ANAでは1999年に機内の全面禁煙化を達成。2020年には「国内旅客運送約款」にも「機内禁煙」が盛り込まれました。

　実はちょうど機内の「タバコ事情」が変化した2000年前後、あえてトレンドに逆行した航空会社の設立準備が進められていました。その航空会社は「全席喫煙OK」、むしろ「嫌煙家お断り」をコンセプトとしていたのです。

　その航空会社名はズバリ、「Smoker’s International Airways（スモーカーズ国際航空）」、略して「スミントエアー（SMINTAIR）」です。この発起人となったのは、ドイツの実業家アレクサンダー・ショップマンで、もちろん同氏もヘビースモーカーです。

「スミントエアー」はイギリスのロンドンに本社を置き、2007年、同社最初の路線としてデュッセルドルフ（ドイツ）～成田線を開設する計画でした。

　最初の就航地に日本が選ばれたのは、当時の日本における喫煙率の高さも一因とされています。厚生労働省によると、2006年当時の男性喫煙率は約40％。30歳から39歳の場合は、53％だったそうです。また、同路線はフライト時間が10時間超の長距離便となるため、愛煙家の需要を獲得しやすいというのも理由のひとつとして推測されます。