豪州名物チョーー長いトラック「ロード・トレイン」どう運行？ ギネス記録はバケモノ級 「GPS？要らないね」
オーストラリアでは、とても長い“列車”が、ひとつの名物になっています。その名はロード・トレイン。ただし走るのは鉄道ではなく道路で、トラクターが牽引します。運転はどうしているのか、現場のリアルな声を聞いてきました。
日本じゃお目にかかれない「珍車」
陸上における大量輸送の１つの手段として、今や欠かせない存在となっているのがトレーラーです。日本で最も普及しているのは、セミトレーラーと呼ばれるタイプで、運転席とエンジンが載ったトラクター（トレーラーヘッド）が、荷台部分となるトレーラー（セミトレーラー）を牽引する形です。
しかし世界には、モンスター級ともいえるような大きさのトレーラーも存在します。その1つがオーストラリアで活躍する「ロード・トレイン」と呼ばれる巨大トレーラーです。
これは、その名のとおり地上を走る列車のような長い車体が特徴であり、かつては日本でも「カンガルー」や「エアーズ・ロック」などと並んで、同国の“名物”としてテレビなどでも紹介されていました。実際、筆者（布留川 司：ルポライター・カメラマン）もそれらで存在を知ったうちの1人です。
「ロード・トレイン」はセミトレーラーを2台牽引したトレーラーのことを指し、ドライバーの間の通称ではセミトレーラー2台で「ダブル」、3台で「ロード・トレイン」（もしくは「トリプル」）、4台で「クワッド」とそれぞれ呼ぶそうです。
なお、オーストラリアの法令では、タイヤと車軸の数でさらに細かく種類分けされていますが、その中の最大サイズは18車軸で全長53.5ｍ、最大重量は135.5tにもなるんだとか。
ちなみに、これまでで一番長い「ロード・トレイン」の記録はなんと1474.3ｍにもなり、その時に牽引されたセミトレーラーの数は113台にもなるとのこと。この記録は2006年にイベントの一環としてジョン・アトキンソン氏が行ったもので、走行距離も150ｍほどだそう。しかし、この記録はギネス世界記録にも認定されています。
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