豪州名物チョーー長いトラック「ロード・トレイン」どう運行？ ギネス記録はバケモノ級 「GPS？要らないね」

• 2023.04.21
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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オーストラリアでは、とても長い“列車”が、ひとつの名物になっています。その名はロード・トレイン。ただし走るのは鉄道ではなく道路で、トラクターが牽引します。運転はどうしているのか、現場のリアルな声を聞いてきました。

豪州でロード・トレインが重宝される理由

　では、なぜオーストラリアでは、このような巨大トレーラーが多用されるようになったのでしょう。

　その理由は、この国の国土と交通インフラの状況が挙げられます。オーストラリアの国土面積は世界第6位で、日本の約20倍もの広さがあります。しかし、内陸部の大部分は砂漠や乾燥した草地で、そこに点在する町や集落は道路が唯一の交通インフラになっていることが多いです。ゆえに、そのような遠隔地では、この「ロード・トレイン」が物流の要を担っているからです。

　オーストラリア国内でも、とりわけ多くの「ロード・トレイン」が活躍しているのが北部準州（ノーザンテリトリー）です。彼の地は2000年代まで南北を横断する鉄道網が整備されていなかったため、多くの地域において今も「ロード・トレイン」が唯一の物流インフラとなっています。

　そのため、北部準州の州都であるダーウィンには、この「ロード・トレイン」の運転の仕方を専門に教えるドライビングスクールまであるほど。そこで、「ロード・トレイン」の特徴や現状などについてハナシを聞くべく、訪問してみました。

　伺ったのは、「クーラウル・トレーニング＆アセッシング」（KULLARU TRAINING & ASSESSING、以下クーラウル社）です。ここでは業務ドライバーの育成以外にも、一般観光客向けに「ロード・トレイン」の同乗や運転を体験させる観光アクティビティー「ロード・トレイン・エクスペリエンス」も提供しています。

　インストラクターを務めるライアン氏によると、クーラウル社が保有する「ロード・トレイン」は、セミトレーラー3台を牽引するといいます。