「アメリカさん、早くF-16を…」アルゼンチン空軍 次期戦闘機をとにかく切望する理由

• 2023.05.10
• 乗りものニュース編集部

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2023年5月6日、ザビエル・ジュリアン・アイザック准将が、アルゼンチン空軍の記念式典に出席した際に、報道陣にF-16戦闘機導入に向けての進捗状況について問われました。実は同国では超音速戦闘機が現在ありません。

経済以外にイギリスの横槍も影響

　経済的な問題のほかにも、フォークランド戦争で戦ったイギリスからの武器禁輸措置、政治の混乱などの影響により、アルゼンチンは長らくミラージュIIIの役目を継ぐ戦闘機を探せずにいました。

　一時はスウェーデン製のサーブ39「グリペン」をブラジル経由で購入することを検討しましたが、同機がイギリス製の部品を使用しているため、これをイギリスが拒否。また、中国製のJF-17の購入も検討されたものの、こちらは射出座席がイギリス製のため改造が必要となり、2017年2月に予算不足で断念することになりました。

　絶望感すら漂っていた次期戦闘機の候補選びに再び光明が差したのが2022年9月でした。F-35を取得するデンマーク空軍から中古のF-16を購入できる可能性が出たためです。アルゼンチンはこの機体をアメリカの対外有償軍事援助として購入する可能性を模索しており、2023年2月には、アルゼンチンにデンマーク空軍、アメリカ空軍、製造しているロッキード・マーチンの代表者が訪問し交渉をしていました。

　しかし前述の通り、まだ最終決定には至っていないようです。

　仮に同機の購入が許された場合でも、アルゼンチン空軍での運用上の問題点なども残っています。アルゼンチンが保有している空中給油機と互換性がないため、同機購入の場合は、空中給油機の更新もしなければいけないことから、予算が減少し続けているアルゼンチン空軍に維持できるのか、という懸念もあるようです。

【了】