• 2023.07.10
• 加賀幸雄（旅行ライター）

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フランスの航空会社では、かの「いかめし」のようなユニークな形状をもち、真っ赤なカラーリングが施された飛行機が存在します。今回、その機内やカラーリングの経緯を見聞することができました。

逆プロペラ、3対翼…これだけでも珍機！

　日本で空の救急輸送はドクターヘリが一般的ですが、欧州では固定翼機も活躍しています。そのうちの1機、仏のオヨンエアー（Oyonnair）が運航する“空の救急車”、ピアッジオP.180「アヴァンティ」（Piaggio Avanti）は、駅弁としても有名な北海道の郷土料理「いかめし」を思わせるユニークな形状と、まるでフェラーリのような真紅をまとっているのが特徴です。2023年6月に開かれたパリ航空ショーで展示された実機を見てきました。

拡大画像

「アヴァンティ」はプロペラ推進のターボプロップ機ですが、胴体最前に「カナード」とよばれる先翼、胴体やや後部に主翼、最後部に水平・垂直尾翼といった3対の翼を配置しています。そして主翼についた2基のエンジンは「プッシャー式」とよばれ、プロペラを翼の後方に備えるスタイルのものが採用されています。

　通常、このクラスの飛行機は胴体中央部に主翼、最後部に水平・垂直尾翼を備え、エンジンはプロペラが翼の前方に配置されているのが一般的ななか、そのユニークなデザインは、見る角度によっては、まさに「いかめし」にそっくりです。

「アヴァンティ」はもともとビジネス機として1986年に初飛行しましたが、現在は受注生産のため、海外でも目にする機会は多くなく、レア度が高いと言って良い機体です。日本では陸上自衛隊の連絡偵察機LR-1（三菱MU-2）の後継機に提案されたこともあり、その印象的なルックスも合わせて、名前は比較的は知られていました。

　このユニークな形状をもつこの機の内部を見ることができました。