「え、もったいない！」各地で廃車危機のトヨタ「コムス」高校生らが再生し大人気に 首長もエール
レース活動の傍ら、“原動機”で地域貢献を実行する
2023年7月16日、酪農王国オラッチェで静岡県会議員も出席してわれた寄贈式には、原動機研究部の初代部長でOBの福岡暉仁さん、2代目の部長で高校3年生の田中海豊さんらが出席しました。
「玄関で飾られて、子どもたちが喜んでいるのを見られたのはよかったです」（福岡さん）
「お客さんが写真を撮ってくれたり、そういうところでも活躍できるんだなと」（田中さん）
高校の部活から地域のサークル活動へと拡大した彼らの活動は当初、モータースポーツへの参加が大きなテーマでしたが、そこに新たな目的として加わったのが地域貢献です。
原動機研究部は、静岡県東部地域の地方自治体にも整備した超小型モビリティを寄贈しています。この時の町長に向けた言葉も「行政と地域貢献ができれば、という活動のひとつとして寄贈します」でした。
仁科喜世志函南町長は、こうした活動の広がりに期待します。
「函南町でも環境基本条例を制定、今年度からの環境基本計画をスタートさせた。高校生やOBから、（各地の実証実験で使われた超小型モビリティが）このままだと廃車になってしまうという話をきいて、そんなのもったいない話で。それを高校生とOBが整備してくれた。こうした車両を行政から率先して使って、町民に手ごろで便利ということを訴えて理解が得られるようにしていけば、環境対策にも相乗効果がある。彼らが整備した車体は小さいが、その波及効果と期待は大きいです」
高齢の健康対策で家庭を訪問する業務が増えた函南町では、保健師のこうした移動に利用する考えです。
現部長で高校3年生の尾崎由徒さんは、原動機研究部の新たな活動に自信を深めていました。
「自治体の町長と接する機会は、よほどのことがないとありえない。入部した当時は自分たち整備したバイクでいい成績が残せたらいいなという程度だったけど、ここまでの規模にいくとは思わなかった。よかった」
国土交通省自動車局は『地域から始める超小型モビリティ』というガイドを作成。超小型モビリティの導入促進を目指しましたが、超小型モビリティという名前が忘れられそうな今、“原動機好き”の若者たちの思わぬ行動が、新たな利用を生み出そうとしています。
【了】
Writer: 中島みなみ（記者）
1963年生まれ。愛知県出身。新聞、週刊誌、総合月刊誌記者を経て独立。行政からみた規制や交通問題を中心に執筆。著書に『実録 衝撃DVD!交通事故の瞬間―生死をわける“一瞬”』など。
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