なぜ「サラリーマンの街＝新橋」なのか 他のオフィス街よりも“撮れ高”アリ？ その歴史的な背景

• 2023.10.15
• 内田宗治（フリーライター）

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「サラリーマンの街」として知られる東京の新橋。メディアのインタビューでもおなじみの街ですが、なぜ、同じくオフィス街を形成する丸の内や品川、新宿を差し置いて新橋なのでしょうか。

ヤミ市の形成と新橋

　話は昭和の太平洋戦争直後に飛びますが、国内各地に、ヤミ市と呼ばれる多数の露店市が出現します。ひどい食糧不足の中、公的配給制度のもとではなく、禁止された流通経路を経た闇物資を扱うのがヤミ市です。配給だけに頼っていたのでは餓死しそうで、半ば黙認されたものでした。

　東京で大規模なヤミ市ができたのは、上野、新宿、池袋、新橋でした。新橋のヤミ市は数か所ありましたが、当時 新橋、銀座、丸の内一帯の不良グループの親分だった松田義一が率いる関東松田組の手により、それらが西口に移転され、新生マーケットが建設されます。現在のSL広場と線路などに囲まれて立つニュー新橋ビルの部分です。それにあわせるように、周辺で飲み屋街がさらに形成されていきます。こうして後のサラリーマン向け飲み屋街ができあがっていきました。

　加えて1923（大正12）年の関東大震災以後、渋谷、新宿、池袋を起点とした私鉄沿線の宅地化が進み、多くのサラリーマンが住むようになっていました。1939（昭和14）年には現在の東京メトロ銀座線の新橋～渋谷間が全通（浅草～新橋間は1934〈昭和9〉年に全通）。1959（昭和34）年には、赤坂見附駅で銀座線との乗り換えが便利な現・東京メトロ丸ノ内線の池袋～新宿間も全通し、新橋から私鉄の大ターミナルである新宿へも便利になります。

　新橋の近くには、丸の内や大手町などオフィス街があり、多数のサラリーマンがそこで働いたり、ビジネスで訪れたりしています。銀座も近いのですが、特に新橋駅側の5丁目から8丁目付近は、クラブママのいる高級店で、サラリーマンには敷居がとても高いもの。新橋は帰宅の経路としての交通網も発達しており、歴史的に見ても庶民的な店を求めるサラリーマンにとって、いくつもの好条件を揃えているの場所なのでした。

【了】