• 2023.10.21
• 中島みなみ（記者）

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ホンダがバイクを中心に普及している「交換式バッテリー」を、四輪の軽バンに導入し、配送業務の実証を行います。バイクはバッテリー2本で済みましたが、四輪の場合は8本使用。果たして効率的なのでしょうか。

乾電池のようにバッテリーを交換するEV でも8本必要!?

　軽バンでの集配業務に、「交換式バッテリー」方式のEV（電気自動車）が使われる時代が来るかもしれません。ヤマト運輸が、ホンダの交換式バッテリーを使った軽EV「MEV-VAN Concept（エムイーブイバン コンセプト）」を使った業務検証を2023年11月からスタート。かねてEV導入を進めるヤマト運輸が、なぜ今、“交換式バッテリーEV”の可能性を探るのでしょうか。

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　ホンダ「N-VAN」をベースとした交換式バッテリー軽EV「MEV-VAN Concept」の発表は、軽四輪による集配業務でも交換式バッテリー方式の利用可能性を探る試みです。ヤマト運輸は太陽光発電を導入する群馬県の営業所で、MEV-VANを使って検証を行います。

　交換式バッテリーとは、乾電池のように充電済みのバッテリーを交換することで、充電のための待機時間を実質ゼロにすることができるほか、車両の稼働サイクルにあわせて予備バッテリーを用意することで航続距離を気にせずに走行できることが大きな特徴です。ホンダはビジネスバイクから交換式バッテリー「モバイルパワーパックe:」に対応した電動バイクを打ち出してきました。

　一方、集配業務での電動化を推進するヤマト運輸は、「2030年温室効果ガス自社排出量48％削減（2020年度比）」の実現に向けて、EV2万台の導入を目指し、同県の営業所でも電動化が進んでいます。集配業務は車両の稼働時間や走行距離が一定しているので、業務終了時に充電。始業時に再稼働できるので、電動化の課題は少ないとされています。

　ただ、交換バッテリー方式を採用すると、電動バイクのe:ビジネスe：シリーズではモバイルパワーパックe:は2本で済みますが、MEV-VANでは 8本も必要です。ここであえて交換式バッテリーの可能性を探る理由は、どこにあったのでしょうか。