幻の旅客機計画「797」、復活なるか!？ 苦境のボーイングに転機 可能性はゼロじゃない！
かつてボーイングではいわゆる「797」と呼ばれる新設計の旅客機「NMA」の開発を進めていました。中止となったこの計画ですが、今後再び動き出す可能性があるかもしれません。
「2035年まで新型機開発はしない」方針から転換なるか
ただし、販売へ攻勢をかけるにあたり、A321XLRへの対抗機種がなければ、100席以上の小型機から400席クラスの大型機までの「切れ目のない」機種展開に穴が開くことになります。A321XLRに唯一対抗できると思われるのは、アラスカ航空事故を起こした「737MAX」と同シリーズの737-10（航続距離6100km、188～230席）ですが、こちらは、市場にまだ投入されていません。
このため、ボーイングが新経営陣の下で社内改革が進めることができれば、2025年以降、そう遠くない時期にNMAへ再びゴーサインが出る可能性はゼロとは言い切れないでしょう。カルフーン現CEOは2022年後半、20～30％の燃費向上が見込めない限り2035年頃まで新型機（NMA）の登場はない、と投資家に説明していましたが、今後こうした技術的な進展に目途が付けば、ゴーサインが出る確率はより高まると考えられます。
反面、野心的な機体を狙えば、当然開発のリスクは大きくなります。現状、同社が最も直近で新規開発をした「787」では、リチウムイオンバッテリーなど新機軸を取り入れたために苦難がともいました。
もし将来の「797」が開発されるとしたら、こうした予測されるトラブルを克服し、A321XLRを上回るセールスポイントへどのような新機軸を打ち出すかも、新経営陣の下で改めて意見の統一を図らなければなりません。
それだけに、「NMA開発再開」のアナウンスまでには、超えなければならないハードルが多々あると思われます。しかし、難しい分、再びゴーサインが出たなら、それはボーイングが反転攻勢に立ち上がった合図といえるでしょう。そして、日本にとっては、767、777、787に続く生産分担獲得の機会になり得えます。それだけに、NMAの行方はまた関心を集めるかもしれないのです。
【了】
Writer: 相良静造（航空ジャーナリスト）
さがら せいぞう。航空月刊誌を中心に、軍民を問わず航空関係の執筆を続ける。著書に、航空自衛隊の戦闘機選定の歴史を追った「F-Xの真実」（秀和システム）がある。
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X-66は翼幅が広すぎて空港のゲートにはいれません。翼が薄いので折り曲げることもできません。ボーイングはNASAから技術者を引き上げました。
B737と同じ客室の床の高さでMAX-10より大きい事がサウスウエスト航空の要求です。前後に伸ばせませんから横に広げるとダブルバブルになります。真ん中にテンションロッドがあるのでシートは(2+4+2)になります。エンジンは翼の上に付けます。フライバイワイヤによりB737と同じ飛行特性にしてライセンス互換にします。A380とA320がライセンス互換ですから全く異なる飛行機でもライセンス互換にできます。
既存のエンジンから選択すると最大離陸重量１００トンが最初のモデルでしょう。
MAX-7より小さくライセンス互換のB606も同時開発されるでしょう。MRJの復活です。