アメリカ巨大戦艦の船体を「へこませた」日本からの攻撃とは？ 今も残る“被弾”の痕
「世界最後の戦艦」としても知られるアメリカ海軍のアイオワ級戦艦。その3番艦「ミズーリ」の船体には、ある小さな「へこみ」がついています。一見すると大したことがなさそうなこのへこみ、じつは第2次世界大戦末期に起きた悲壮な出来事の傷跡なのです。
退役からの再就役 波乱万丈の巨大戦艦
広大な太平洋に浮かぶ南国のリゾート地、アメリカ合衆国ハワイ州のオアフ島にはさまざまな観光施設が存在しています。その中でも、アメリカ軍の重要施設が立ち並ぶ真珠湾に浮かぶフォード島、そこに停泊している戦艦「ミズーリ」には、毎年多くの観光客が足を運んでいます。
1944（昭和19）年6月11日に就役した「ミズーリ」は、「世界最後の戦艦」としても知られるアイオワ級戦艦の3番艦で、全長270.4m、満載排水量は5万8000トンを誇ります。現在、海上自衛隊で最大の護衛艦である「いずも」の全長が248m、満載排水量が2万6000トンであることを考えると、これがいかに巨大な軍艦であるかが分かります。
「ミズーリ」は、第2次世界大戦および朝鮮戦争に参加した後、1955（昭和30）年に一度退役しましたが、いわゆる「600隻艦隊構想」のため1986（昭和61）年に再就役。1991（平成3）年には湾岸戦争に参加し、主砲に加え再就役の際に新たに搭載された巡航ミサイル「トマホーク」により、イラク軍に対する攻撃を実施しました。
その後、ソ連崩壊と冷戦の終結を受けて、1992（平成4）年に「ミズーリ」は再び退役し、オアフ島内にある真珠湾にて、1999（平成11）年以降は記念館として一般公開されるに至りました。ただし、艦内すべてが見学できるわけではなく、現在でも一部のエリアは非公開とされています。
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