関東－北陸ズバっと短絡！「ほくほく線の国道版」はどれだけ使えるのか「スゴいバイパス」も構築中!?

関東－北陸の鉄道移動でかつて主流だった「ほくほく線」ルートの国道版を実走。一般道ながら、長岡経由よりも長野経由よりも短いルートは、旅気分も盛り上げてくれるものでした。現在はさらに高規格のバイパスの建設中です。

春夏秋はメリットしかないが、冬場の運転は要注意

　関越道を下りてからは、バイパスを通らずに約1時間15分ほどで日本海側の上越市にたどり着くことができました。そこから改めて北陸道を利用し、富山・金沢を目指しました。

　もちろん、東京方面からは上信越道（長野）経由の高速道路ルートの方が所要時間は早いですが、ほくほく街道経由はそれより20kmほど短いようです。

「高速をいったん降りて下道を使い、また高速に乗る」というのは少し面倒くさいようにも感じますが、今回の移動は、長岡JCT経由と時間はほぼ同じで、料金はタダ。さらに、のどかな景色を楽しみながら移動したことで、旅のアクセントにもなりました。

　ただし、「ほくほく街道」を使っての移動は、あくまでも春から秋にかけてのこと。冬場は雪深い地域でもあることから、スタッドレスタイヤなどの装備がない場合はもちろん、不慣れな人は避けておくほうが無難です。

　なお、この「ほくほく街道」に並行して「上沼道」（じょうぬまどう、上越魚沼地域振興快速道路）と呼ばれる高規格なバイパス路線が建設されています。すでに、前出した「八箇峠トンネル」を含む南魚沼市－十日町市のあいだと、上越市内の一部区間が開通済みです。

　今回、筆者はあえて「上沼道」は使いませんでしたが、それでも、「ほくほく街道」の旅は気分を盛り上げてくれる大満足の移動となりました。バイパスができれば、所要時間や走りやすさのうえでも有利になりそうです。

【了】

1971年、東京都生まれ。編集プロダクション・deco代表。バイク、クルマ、ガジェット、保護犬猫、グルメなど幅広いジャンルで複数のWEBメディアに寄稿中。また、台湾に関する著書、連載複数あり。好きな乗りものはスタイリッシュ系よりも、どこかちょっと足りないような、おもちゃのようなチープ感のあるもの。