140倍になった東京の地下鉄　「初」が多かったその誕生

2014.12.30
恵知仁（鉄道ライター）

12月30日は「地下鉄記念日」です。1927（昭和2）年の12月30日、東京に「東洋唯一の地下鉄道」が誕生したことがその由来になります。この「東洋唯一の地下鉄道」では、現在の鉄道では不可欠なシステムも日本で初めて導入されました。

現在の鉄道に不可欠な「日本初」が多かった東京の地下鉄

　1927年に東京で開業した日本初の地下鉄には、ほかにも「初」が多くあります。そのひとつが日本初の自動改札機です。10銭硬貨をゲートに入れ、腕木を回転させて中へ入るという、現在でも遊園地などでしばしば見られるタイプものでした。

　またしばしばニュースで耳にする、赤信号などで列車を自動的に停止させるシステム「ATS（Automatic Train Stop、自動列車停止装置）」を日本で初めて実用化したのも、この東洋初の地下鉄でした。そのため特に決まってはいませんが、12月30日は自動改札機とATSの記念日とも言えるかもしれません。

　こうした現在の鉄道では不可欠になっている「ハイテク装置」と共に登場した東洋初の地下鉄は、3分間隔で運転を開始。大きな注目を集め、開業初日だけで10万人の利用があったといいます。

　ちなみにこの東洋初の地下鉄は、早川徳次が設立した「東京地下鉄道」という会社によって建設、運行されました。早川は「地下鉄の父」と呼ばれ、銀座駅と地下鉄博物館に胸像が設置され、現在もその功績が讃えられています。

　また東京地下鉄道は1941（昭和16）年、国の方針で東京にあったほかの地下鉄会社と統合され特殊法人「帝都高速度交通営団」となり、2004（平成16）年に現在の「東京地下鉄（東京メトロ）」になりました。

【了】