50年で3/4になった東京と大阪の距離　新幹線スピードアップの歴史

• 2015.02.25
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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2015年3月のダイヤ改正で、23年ぶりにスピードアップする東海道新幹線。今回は270km/hから285km/hという15km/hの速度向上ですが、そうした改良を積み重ねてきた約50年の歴史で、東京～新大阪間の時間距離は3/4に縮まっています。

開業1年後から本領を発揮した東海道新幹線

　2015年3月14日（土）に、東海道新幹線の最高速度が23年ぶりにアップします。現在の270km/hから、285km/hになるのです。それを間近に控えた2月25日（水）、一足先に東海道新幹線の285km/h走行を体験できる臨時列車が、一般参加者と報道関係者を乗せて東京～新大阪間で運転されています。

　初の「新幹線」である東海道新幹線は、1964（昭和39）年10月1日の開業から現在に至るまで、およそ50年間にわたり歴史を積み重ね、安全性や快適性はもちろんのこと、そのスピードについても進化を重ねてきました。

　東海道新幹線が1964年10月1日に開業した当初、最高速度は210km/hで、東京～新大阪間を初代新幹線車両0系が4時間で結びました。

　ただその翌年の1965（昭和40）年11月1日、一気に東京～新大阪間の所要時間が3時間10分へ短縮されます。しかし、最高速度は変わりません。これは開業当初、東海道新幹線には徐行が必要な区間があり、最初の約1年間は「暫定ダイヤ」で運行していたためです。いわばこの1965年11月1日から、東海道新幹線は本領を発揮したことになります。

　その「本領発揮」以降、東海道新幹線の所要時間が初めて短くなったのは1985（昭和60）年3月14日のこと。わずか2分の違いではありますが、0系と100系（1985年登場）が3時間8分で東京～新大阪間を結ぶようになります。ただ、最高速度は210km/hのままです。

　最高速度が初めてアップするのは翌1986（昭和61）年11月1日、開業から22年後のことになります。220km/hになり、東京～新大阪間の所要時間が最短で最短2時間52分（標準2時間56分）と初めて3時間を切りました。