激化する成田戦線 LCC戦国時代、その未来は
3月29日からピーチ・アビエーションは成田～新千歳の定期路線を就航。関西、那覇に次ぎ、成田を第3の拠点にします。成田を舞台に、激しさを増すLCCの争い。そこにはどんな背景があり、また今後どこへ向かっていくのでしょうか。
拠点を増やすピーチの狙い
2015年3月29日（日）から、ピーチ・アビエーション（以下ピーチ）が成田～新千歳線に1日1往復で就航。これにより同路線は国内LCC、3社全てが就航する激戦区になります。
対するバニラエアは同日から成田～新千歳線を1日5往復（従来は1日3往復）に増便し、利便性を向上。ジェットスターは週末7往復を運航しており（月～木の平日は6往復）、3社合計13往復が飛ぶことになるのです。乗客にとっては選択肢が増え、総じてLCCの利用者が増加することは間違いないでしょう。
ピーチは2013年10月に関西～成田線の運航を開始し、成田空港へ乗り込んできました。当初は関西発のピーチ便に乗り継ぐ関東発着の乗客を取り込む目的もありましたが、今回は「成田～新千歳」と「成田～福岡」を同時に新規就航させ、関西、那覇に次ぎ成田を拠点化します。首都圏の新たな利用者の獲得に、本気を出してきたといえるでしょう。
ここでいう「拠点空港」というのは、運航機材（エアバスA320型機）を夜間駐機させ、そこから日々の路線運航を展開する方式です。
通常LCCは機材や乗員のステイ費用を抑えるため、早朝に拠点空港を出発し、最終便で拠点空港に戻るパターンが取られます。しかし、ピーチは保有機材が14機にまで増え（2015年3月時点）、全機材を関西空港に定置させるのには限界があり、計画的に機材を別の空港にオーバーナイトさせる必要が生じてきました。
乗員も拠点空港をベースに採用、配置すれば、ステイ費用は最低限ですみます。また拠点空港から朝イチに便を飛ばし、最終便の到着も遅い時刻に設定できるため、特にビジネスユーザーにとっては利便性が向上します。
ピーチは今後さらに機材を増強する計画で、2017年には仙台も拠点化すると発表しました。
さて、いまピーチが勢力を拡大する理由は、もうひとつありそうです。再生するエアアジア・ジャパンの就航よりも前に主要路線での運航を開始し、国内LCCとしての人気を不動のものとする狙いです。
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