超電導リニア、世界最速603km/hで走った本当の意味

• 2015.04.21
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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4月21日に、603km/hで走った超電導リニア。鉄道史上最速の記録で、「ギネス」にも申請するといいますが、その最大の目的は別のところにありそうです。営業運転時、最高速度505km/hを計画している超電導リニア。それが約100km/hも速い603km/hで走ったことに、はたしてどんな意味があるのでしょうか。

営業速度より100km/hも速く走る意味

　超電導リニアを使い、2027年に品川～名古屋間で開業予定の中央新幹線は、最高速度505km/hが計画されています。なぜ今回、それより100km/hも速く走ったのでしょうか。

　その理由として山梨実験センターの遠藤所長は「データの確度」を挙げました。最高で505km/hだからそのデータがあれば良いのではなく、それ以上の速度域におけるデータを得ることによって、500km/h走行時のデータが間違いなく、安定した確度の高いものになるそうです。そして550km/hまでだと少しデータにばらつきがあるものの、600km/hまでやると確度がとても高くなるといいます。

「安全、安定性を高いものにするために、確度の高いきちんとしたデータをとっています」（山梨実験センター、遠藤所長）

　今回の試験は「世界最速」なだけに速さへ目が行きますが、その最大の目的は「安全」「安定」といえるでしょう。遠藤所長は「営業が始まったら運休も遅れも許されません。そのため日々、きちっとしたデータを取りながら、営業運転にフィードバックしていきます」と話しました。

　また603km/hに達した際の試験列車内は、意外と淡々としていたようです。「将来、中央新幹線を背負って立つメンバー」が乗車していたといい、きちんとデータを取ること、また体感としてどうなのか、みな真剣だったといいます。

　ちなみに乗り心地について遠藤所長は、詳細はデータを見なければとしつつ、「500km/hと600km/hであまり変わりません。逆に500km/h越えたほうが安定性があるんじゃないかとも思うぐらい、600km/hは安定性がありました」と話しています。

　山梨リニア実験線では長距離走行試験も行われており、今月14日（火）には同じ車両が1日に4064kmを走行。15日（水）までの累計走行距離は121.8万kmに達しています。

　現在、東海道新幹線の車両は1日およそ1500km走行しているとのこと。超電導リニアは速度が倍なので、1日3000km走行することになります。そうしたなか1日4064kmを達成し、「充分な余裕を持った長期耐久性の検証ができた」と遠藤所長は述べました。超電導リニアへ誰でも普通に乗れる日は、着実に近づいているようです。