「青ガエル」電車、絶滅へ　最後の1両、2月引退　渋谷駅前の電車

「青ガエル」の愛称で約60年にわたって走り続けた元・東急5000系電車、最後の1両が2月に引退。“絶滅”することになりました。渋谷駅前に保存されている緑色の電車の、最後の生き残りです。

ハチ公前広場にある電車、最後の生き残り

　熊本電鉄は2016年1月8日（金）、5101A号車「青ガエル」を2月14日（日）に引退させると発表しました。

　この「青ガエル」と呼ばれる車両は元・東急電鉄の5000系という電車で、渋谷駅のハチ公前広場に保存されているのと同じ車両です。

　この5000系「青ガエル」は1954（昭和29）年、渋谷駅と桜木町駅を結ぶ東急・東横線でデビュー。緑色の塗色と下ぶくれの“顔”から、「青ガエル」や「雨ガエル」といった愛称で呼ばれるようになります。

　そして東急線からは1986（昭和61）年に引退。一部の車両は長野電鉄や岳南鉄道（静岡県）といった各地の鉄道会社で、第二の人生を送ります。

　しかし年々、老朽化などからその“生息数”は減少。2015年3月以降、生き残りはこの熊本電鉄を走る5101A号車ただ1両のみという、“絶滅寸前”の状態になっていました。そしてついに今年2月14日、「青ガエル」およそ60年の歴史に幕が下ろされます。

　熊本電鉄によると最終日の2月14日、夕方から営業列車として運行を終える予定とのこと。ただ、この5101A号車「青ガエル」は1両での運転で、乗客が集中すると地域の輸送に大きな影響が出てしまうことから、同社は「最終日前までの運行予定日にご乗車頂ければ」としています。

　この最後の「青ガエル」、今後の運転は1月10日（日）、17日（日）、24日（日）、31日（日）、2月7日（日）、13日（土）、14日（日）の7日間が予定されています。

　引退後、この“最後の1両”は熊本電鉄の北熊本駅で保存される見込みです。

【了】

鉄道を中心に、飛行機や船といった「乗りもの」全般やその旅について、取材や記事制作、写真撮影、書籍執筆などを手がける。日本の鉄道はJR線、私鉄線ともすべて乗車済み（完乗）。2級小型船舶免許所持。鉄道ライター／乗りものライター。