実はむかし駅でした「スカイツリー」「国技館」「ヨドバシAkiba」もう一つの共通点とは？埋もれた「港」の痕跡

東京の人気スポットである東京スカイツリーや両国国技館、秋葉原の「ヨドバシカメラマルチメディアAkiba」には、共通点があります。立地が駅前であることに加え、川からも近いのです。これらの最寄り駅はかつて“河港”がありました。

3大スポットは全て「貨物駅」しかも共通点がある

　東京スカイツリーや両国国技館、秋葉原の「ヨドバシカメラマルチメディアAkiba」は東京の人気スポットですが、実はこれらの場所は、かつて貨物駅でした。

　そして3つの貨物駅に共通したのが、「河港」を持っていた点です。

　東京東部の下町は隅田川や荒川をはじめ水路や運河も多く、舟運（水運）に便利なので、明治期から工場がたくさん進出していました。

　並行して、東京と地方を結ぶ鉄道も続々と整備され、下町に「舟運接続駅」と呼ばれる貨物取扱駅が誕生します。河川・運河の隣に駅を造り、艀（はしけ。エンジンがなく、タグボートに曳かれる船）を貨物列車に横付けして、荷物の積み降ろしができる駅のことです。

　貨物ヤード内に船渠（せんきょ。船溜まり、ドック）があり、まさに「河港」です。物流の多くを舟運に頼っていた周辺の工場や市場にとって、極めて便利でした。

　東京には船渠を持つ駅が、秋葉原、錦糸町、両国、業平橋（2012年にとうきょうスカイツリーに改称）、隅田川（貨物駅）、小名木川（同）の6駅もありました。

　しかし残念ながら、トラック輸送の発達のあおりで、全駅とも1970年代初めまでに舟運接続駅の看板を外し、船渠もすべて姿を消しました。また、隅田川、小名木川以外の4駅では貨物取扱業務も終え、小名木川は駅自体が消滅しました。

　秋葉原駅は、そもそも貨物駅として1890年に開業しました。旅客営業が始まったのは1925（大正14）年のことです。

　当時私鉄の日本鉄道（1906年に国有化）は、東北・上越方面の鉄道敷設を進め、東京の終着駅・上野の貨物専用窓口として「秋葉原貨物取扱所」を開設しました。これが秋葉原駅のルーツです。舟運との接続を考えて、神田川の隣接地に駅を建設し、貨物ヤードには比較的大きな長方形の船渠も備えました。

　貨車が船渠にアプローチする方法も独特で、船渠の周囲を線路で囲み、この四隅などには人力の転車台を備え、貨車を方向転換しました。

　やがて駅は高架となり、荷物の積み降ろしに不便になったことから、貨物取扱の大半を新設の隅田川駅に譲り、1950年代半ばには船渠も潰され、1975年には貨物業務も終えました。