戦前の「ダイハツ」といえば!? 世界に先駆けて画期的な日本で生み出された兵器とは

• 2025.02.26
• 乗りものニュース編集部

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“ダイハツ”といえば今は自動車メーカーの名前として知られていますが、戦前・戦中では日本陸軍の上陸用舟艇を指しました。戦車も運んだ“ダイハツ”、当時はとても画期的なものでした。

太平洋の島々での戦いでその優秀さを証明！

　このタイプの上陸用舟艇の利点は、船首が倒れて足場になるため、船体が障害とならず、人員のほかに車両や物資なども、多数の人員やクレーンなどを使わずに荷物の出し入れをできることです。大発の登場以前は、人員はカッターボートで上陸し、資材や物資などは、ホートなどに艀（はしけ）を曳かせて上陸するのが一般的でした。これでは、前述のように上陸後の本格的な部隊展開にもたつくこととなり、敵に防御や反撃の体制を整える猶予を与えてしまいます。

　大発はこれらの問題を解決し、迅速に人員のみならず火砲や車両、陣地構築用の資材などを運びこむことを成功させました。重量は6tまで搭載可能で、これは武装した状態の兵員で換算すると、最大約60名が収容可能な数字でした。1932（昭和7）年に開発されたD型では、八九式中戦車の搭載も可能に改良され、これが実質的な完成型になりました。

　陸軍史上初の師団規模での大規模上陸作戦となった。1932年の第一次上海事変中の七了口上陸作戦では、短時間のうちに敵勢力の背後に上陸を成功させ、上陸用舟艇の有効性を証明します。

　以降も、大陸で中華民国軍を相手に、敵の迎撃準備が整う前に上陸し、不意を突くことで、戦闘を優位に進めるといった用途で使用されていました。後の第二次世界大戦でアメリカと戦うことになった際は、太平洋の島々が戦場だったため、より大発の価値が高まることになります。同大戦では、陸軍のみならず、海軍でも十四米特型運貨船として使用され、数千隻が開戦序盤の日本陸海軍の上陸作戦で先陣を切りました。

　日本が守勢に転じた後も、キスカ島の撤退作戦で将兵のピストン輸送に活用されたほか、沿岸部や河川での物資輸送をおもに担当する武装大発としても活用されました。ただ武装大発に関しては、より軽快で重武装を誇るアメリカ海軍の高速魚雷艇「PTボート」が天敵ともいえる相手でした。